Владыка Каган.

Она просто выходит замуж за достойного человека, чтобы счастливо жить обычной нормальной жизнью, - голос Ульфа сорвался от волнения.

Незнакомец промолчал, поджав губы. А Кунунг с трудом отдышался и продолжал:

- Поймите. Я не могу просить её шпионить за своим супругом, в интересах каких-то мрачных сил. Маленькое зло – неизбежно порождает большое. Это уж я по себе знаю. Проси всё, что нужно от меня – пойти на кого-либо войной, разрушить город, разорвать торговлю, подослать к кому-то убийцу, предать союзника. Я на всё готов, если это необходимо.

- Весьма трогательно видеть твои душевные страдания, - сказал гость с циничной улыбкой на лице, - Но, боюсь, что это не тебе решать, друг мой. Всё уже решено. У тебя нет выбора. Не забывай, что рождённые править не могут позволить себе роскошь «СЧАСТЛИВО ЖИТЬ ОБЫЧНОЙ НОРМАЛЬНОЙ ЖИЗНЬЮ». Так не бывает. Такой жизнью живут только простолюдины. За всё нужно платить, а за власть – втройне! И помни, чем ты нам обязан! Отказ повлечёт самые неприятные последствия.

Конунг мрачно молчал. Было слышно только его возбуждённое сопение. Он прекрасно понимал, что угроза не шуточная и напряжённо размышлял:

- И как долго я могу подумать? – выдавил, наконец, Ульф.

- Не слишком долго. Совсем скоро я вернусь за ответом. Будь готов. А пока – прощай, - жестко проговорил гость, - Да продлится твоё правление вечно, славный Конунг Нурландии Ульф Прекрасноволосый! – улыбнулся он с некоторой, едва прикрытой издёвкой.

После чего незнакомец грациозным движением подхватил плащ и шляпу и, отвесив озадаченному властелину сунеев изящный полупоклон, неторопливо вышел за дверь. Несколько секунд Ульф напряжённо размышлял. А затем, будто очнувшись от какого-то наваждения, выхватил из ножен массивный длинный кинжал, всегда висевший у него на поясе в резных деревянных ножных, и, словно бык, со злобным рыком кинулся в коридор, следом за незнакомцем:

- Убью, гнида, коварная! Клянусь всеми Святыми Яссами – убью, чего бы это ни стоило! – проревел он.

* * * * *

Глава 7

Глава 7.

Послышались до боли знакомые каждому опытному воину резкие свистящие звуки – предвестники беды. Стрелы!

- Берегись! – закричал Благояр, инстинктивно дёрнув поводья и рванул коня в сторону.

Лошадь захрапела и резко крутанулась, повинуясь твёрдой руке седока. Этот манёвр спас его.