Владыка Каган.

До резиденции правителя было уже совсем рукой подать. Правда попасть во дворец без приглашения было не так-то и просто. Ульф никому не доверял и никогда не терял бдительности. Все входы и выходы надёжно охранялись.

Сам Конунг только что закончил утреннюю трапезу и пребывал в благостном расположении духа. Теперь это был уже не молодой, но очень крупный и тучный мужчина с немного вытянутым, как и у большинства суниев, грубоватым лицом и длинными, тронутыми сединой, волосами, ниспадавшими ниже плеч и всё ещё хранившими следы былой красоты.

Он уютно устроился в своих покоях, развалившись в обширном кресле у большого камина за широким письменным столом, на котором он блаженно вытянул свои большие ноги. Массивный стол из цельного кедра занимал добрую половину просторной каменной палаты, расположенной в верхнем ярусе дворцового флигеля. На столе лежали пергаментные свитки, перья, печати и другие письменные принадлежности.

Предстояло заняться государственными делами, но Конунг не спешил.

Прирождённому воину нелегко давались другие дела. Для этого ему всегда требовалась тишина и особый настрой. Вот и сейчас он пытался сосредоточиться на работе. Все эти политические, торговые и финансовые вопросы вечно его напрягали. И почему нельзя всё и всегда решать мечом или секирой? Так было бы гораздо проще…

В комнате больше никого не было, никто не смел отвлекать Ульфа без его приказа. За крепкой дверью всегда дежурила бдительная стража.

Конунг весьма серьёзно относился к вопросам собственной безопасности.

Хотя, теперь он жил уже гораздо спокойнее и комфортнее, не то что во времена его бурной молодости. В кабинете стояла почти полная, умиротворяющая тишина, если не считать потрескивания поленьев в камине, да приглушённых городских звуков, долетавших сюда через открытые окна. Внезапно эта тишина была нарушена.

- Здравствовать тебе на долгие лета, славный Конунг, - проговорил вдруг тихий вкрадчивый голос.

Правитель Хольмсгаарда аж вздрогнул от неожиданности и резко поднял голову. Кто этот дерзкий, посмевший войти к нему без приглашения!? В глазах Конунга сверкнуло гневное раздражение. И мгновенно угасло, сменившись неподдельным изумлением. Перед ним стоял тот самый незнакомец в тёмном плаще.

- Как? Это ты?! – только и смог выдавить из себя Ульф.

**********************************

Глава 3

ГЛАВА 3.