Золотая скрижаль

Еркин увидел вдали обработанные поля и домики горного кишлака.

- Ирфан, мне надо посетить вот тот кишлак, - и он указал на горное селение. - Мог бы подождать здесь вместе с манулом?

- Хорошо, - согласился дервиш, - останусь здесь, если считаешь, что жители кишлака не нуждаются в благословении и молитвах благочестивого дервиша.

- Возможно, они так же далеки от молитв и благословений, как эти горы от солнца, - прокричал мальчик и, не дожидаясь ответа Ирфана, стремительно поскакал по направлению к кишлаку.

Когда Еркин въехал в селение, пять чумазых ребятишек лет шести-семи играли у большой лужи.

Заметив Еркина, малыши стали показывать на него пальцем и кричать на своеобразном местном диалекте фарси:

- Маленький поганец на прекрасном коне. Отдай нам коня, маленький поганец, ты его не заслуживаешь. Где украл такого дорогого коня, маленький поганец?

- Видели ли вы с кем встречался человек, приехавший на этом коне три дня назад? – спросил на фарси Еркин.

Ребятишки прыснули со смеху, а потом начали повторять вопрос Еркина, передразнивая его акцент.

Поняв, что ничего не сможет добиться, Еркин поскакал дальше. Вскоре он увидел женщин, работавших в поле. Мальчик спросил на фарси, видели ли они господина, прискакавшего в их селение на серебристом аргамаке три дня назад. Женщины посмотрели на него с испугом, отрицательно покачав головами.

Еркин привязал аргамака у каменного колодца. Тут к мальчику подошел сгорбленный старик с тусклым, но проницательным взглядом.

- Эй, юный всадник, вижу, ты что-то ищешь в нашем миролюбивом селении.

Мой тебе совет, скачи во всю мочь на своей божественной лошади и никогда больше сюда не возвращайся.

- О почтенный аксакал, поверьте, мои помыслы чисты и мне нечего боятся. Я приехал только для того, чтобы узнать, что произошло с моим благородным другом. Увы, даже не знаю его имени - называл эфенди в знак уважения. Мне ничего от вас не надо. Я сам родом из других земель и направляюсь в далекие края.

Старик настаивал:

- Уезжай. Мы – люди мирные и богобоязненные, но по воле Аллаха оказались между Шахрисябзом и Бухарой.

Поверь, мальчик, тебе всё равно здесь никто не скажет правды. Потому как за правду накажут не только самого поведавшего, но и всё его семейство. Если не хочешь причинить страдания жителям горного селения, уезжай. Пожалей нас. Быть может, ты приехал из далеких и более свободных мест и не знаешь о коварности и произволе правителей Бухарии. Тогда ты – счастливец. Так и оставайся таким.