Золотая скрижаль

Джулас поделился с мальчиком своим выигрышем, и Еркин тут же купил пиалу с изюмом манулу, а Арслану его любимые ячменные лепешки. Обойдя почти весь базар, Джулас и Еркин остановились у лавки торговца диковинными вещами. На прилавке были выставлены различные приборы: секстанты, компасы, старинные часы, а также книги на арабском, персидском, латинском и древнегреческих языках. Такие товары не часто можно было встретить на базаре.

Торговец походил на перса. Его длинная борода была выкрашена хной в темно-красный цвет, который почему-то напомнил Еркину цвет спекшийся крови.

Заметя, что наши друзья с интересом рассматривали товар, торговец прокричал:

- Эй, могу продать вам немного удачи.

- Что ты мелешь, старик? Удачи у меня всегда с лихвой, - посмеялся над его шуткой Джулас.

- Знаю, - глухим голосом ответил старик. – Но поверь, что сегодня ты израсходовал все свою удачу, отведенную тебе Аллахом, до самого последнего нухуда[3]. Ведь ты поставил на прекрасного вороного аргамака. А что было бы, если ты его проиграл? Как бы вы добрались до Бухары? Ведь твоему юному спутнику надо торопиться.

Джулас нахмурился, а Еркин вздрогнул.

- Откуда тебе так много известно о нас? – спросил старика молодой сарт. - Ты что следишь за нами?

- Я кое-что знаю, - ответил торговец, - ведь я торгую на самых разных восточных базарах. Поэтому мне многое известно. Вся Бухария наслышана о мальчике-кочевнике и его танцующим коте. На каждом базаре только и говорят об их удивительных представлениях.

Старик хоть и говорил на узбекском, но в его речи было много персидских слов.

- А удачу я вам продам недорого, - пообещал старик. - Знаю, что у вас почти нет денег, - добавил старик, прищурившись, кривя рот в неприятной улыбке. - Ведь я и сам когда-то был бессребреником, - продолжал торговец, воспользовавшись оцепенением своих собеседников. - Даже пробовал как-то продать собственную тень шайтану. Ведь купля-продажа в этом мире ведется не только материальными ценностями. А однажды нагрузил три телеги: одну обманом, другую интригами, а третью сплетнями и приехал на бухарский базар.

И что думаете? Уже к полудню продал все три телеги эмиру и его могущественным бекам и приближенным. Но вам-то я готов продать то, что вам действительно нужно - удачу. А вернее ключ, который раскроет тайну о том, кто зверски убил бывшего чиновника эмира по прозвищу эфенди.

По спине Еркина пробежали мурашки. Откуда чужестранному торговцу известны такие подробности?

- А что ты просишь взамен? – спросил мальчик.