Тракт. Дивье дитя

– Что-то вот осетило меня… дышать тяжело.

      - Лешак, - сказал мертвяк, тронув Егора за рукав ледышками пальцев, - ты вот что… Я с вами, хоть это, значит, и не по нашим уставам.

      - Хорошо, - кивнул Егорка с усталой улыбкой. – Знать, не зря на всю Прогонную-то страшенных снов нагнали – может, толк какой-никакой выйдет… Ты помни, Демьян – уж не только мы, а весь лесной люд на тебя надеется. 

      Мертвяк улыбнулся в ответ, ухитрившись не сверкнуть клыками.

      - Ну что! И я, окаянный, могу чему-то служить, как видно. 

Глава 11

      Всегда Демьяна бабы любили – и при жизни, и в посмертии. 

      Он порой терялся, что думать об этом – то ли свезло, то ли нет. Это глядя по тому, как бытие в Нави понимать; сулили жизнь вечную – а вышел навий сон, морок, где время идет не по-людски, да и жизнь вовсе не людская.

И хороша она или плоха – это Демьян тоже не всегда однозначно понимал.

      Порой хороша. Когда осенью случилось провожать в сумерки Аришу Кирину от Бродов до Прогонной, все лесом – тогда весь мир был хорош. И в Аришиной душе Демьян в тот вечер читал, словно в книжке гражданской печати – гладко и легко, а все слова честные и простые, да еще и с картинками. В морозную ночь, когда Демьян после лешачьих песен решился на отчаянное дело, ярко все это припомнилось.

     Раненько о ту пору сумерки пришли… 

     Только что было еще совсем светло, и лес был светел, и заря еще только разгоралась, вызолотив небо.  Ариша думала, что вернется домой засветло, и ей было весело. И то сказать, идти по мхам, как по барским коврам, упруго и приятно, птички в ветвях перекликались, знакомая тропинка уже поворачивала к той самой березе-двойняшке… и когда только эту тучу нанесло?

     Медовый вечерний свет погас так быстро, будто кто свечу задул.

Раз – и потемнело, как в погребе, и птицы умолкли, и рванул по вершинам холодный ветер. А все кругом зашевелилось, зашуршало – и вдруг гул, тяжелый и дремучий, валом прокатился по лесу, словно лешие аукнулись…

     Сразу стало холодно спине, и от спины холодные струйки побежали в затылок, шевельнули волосы.