Тракт. Дивье дитя

     Мартын вложил ногу в стремя.

     - Ишь ты, лешак, - хмыкнул, вскакивая в седло. – И не боишься, что они узнают, да огнем тебя сожгут али что… Живешь в дряни этой, в гноище… Ну да что… вольному воля. Погляжу еще на лешачонка.

     Егор улыбнулся через силу.

     - Благодарствую, генерал. Я уж знаю, вы все одно свое возьмете, да только теперь, может, приглядываться станешь… Да большой Охоты не будет…

     - Нежная душа! – фыркнул Мартын и дал шпоры.

     Конь взвился, рванул порывом ветра, растворился в темноте – и только гул пролетел по лесу за его копытами. 

     - Спасибо и на этом, - прошептал Егор. – Государь, господи, помоги справиться – а уж большего и не попрошу. И так много…

     И медленно пошел к деревне по замершему настороженному лесу. После встречи с охотником бродить расхотелось.

     Куница плясала на мушке, никак не поворачиваясь, как надо.

     Ее гибкое тельце мелькало в ветвях, дразнило, егозило – но никак не попадало под выстрел. Федора охватил охотничий азарт, куница уже была делом принципа – хорошо добытая куница, с целой шкуркой, грамотная добыча – и ее мельтешня приводила его в бешенство. Он преследовал зверька уже давно, браня его на чем свет, браня себя – что тебе одна куница? прибыль? богатство? – но азарт понес и гнал вперед.

     И вдруг куница слетела с ветвей вниз, скользнув между стволов в заросли стланика.

     На поляне, усыпанной рыжей хвоей, прижимаясь спиной к лиственничному стволу, стоял деревенский мальчишка в грязном вытертом тулупчике и больших разбитых сапогах. Тулупчик у него на груди оттопыривался; из-за пазухи вдруг мелькнула и пропала хитренькая кунья мордочка.

     Мальчишка придерживал живой холмик руками. В его глазах, устремленных на Федора, горела откровенная враждебность.

     «Вот волчонок, - подумал Федор, усмехнувшись. – Но диво-то… Как это он ее приманил?»

     - Твоя, что ли? – спросил он дружелюбно.

     Мальчишка сжал губы и помотал головой.

     - Первый раз вижу, чтоб куницы прямо за пазуху сигали, - Федор улыбнулся потеплее.