Девять дней исправления

 Что это значит? Если это послание отобрали у колоридского гонца, то его назначением было всего-навсего оповестить какого-то высокостоящего вельможу о внутренней ситуации в стране. Внутри самого Колорида. При чём здесь Каганат? Отчего хан Гломин так разозлился? Так, словно война с южным соседом всё ещё идёт.

 С тех самых пор, как подчинился условиям каганатцев, с тех самых пор, как притворился, что они полностью сломили его двухмесячным заключением в темнице, как показушно зарыдал перед стражниками, и они поверили в его дешёвую игру (знали бы, какие условия жизни ему пришлось перетерпеть в Ридвингских улицах!), с тех пор, как начал работать на шпионскую службу хана Гломина, он каждый день чувствовал свою ничтожность.

Каждой клеточкой тела. Понимал, что помогает этим людям вынашивать планы против земли, на которой живут его собратья. И понимание этого не давало спокойно засыпать по ночам. В одно время Стараготу даже стало плевать. Условия жизни здесь, у каганатцев, были уж точно лучше, чем в Ридвинге. Обращались с ним плохо, но в своё время ему доводилось терпеть и куда худшее отношение. Одно время он даже решил, что не прочь остаться здесь на всю жизнь. Но потом произошло нечто, что заставило его одуматься.

 Однажды в руки Стараготу попало письмо, которое ему передал сам господин Санмир. Нужно было перевести его на колоридский. В нём Санмир обращался к одному важному человеку в колоридском совете, которому вот уже на протяжении нескольких месяцев предлагал стать своим шпионом.

Каждое письмо Старагот переводил так же, как раньше: спокойно и безропотно, не сильно вникая в суть политических интриг. Но в тот раз... В том письме содержалось нечто, что заставило его передернуться.

 Из того послания следовало, что во время войны по приказу господина Санмира гэльвкое войско сожгло дотла колоридскую деревню, а её жителей, от стариков до младенцев, выпотрошило и вывесило на столбах вдоль дороги. Это было сделано ради возможности шантажировать графа тех земель, чтобы заставить его пойти на уступки, применялось в качестве угрозы.

 "...Не стану скрывать, что здесь, в Каганате к колоридцам относятся так же, как к домашним зверям. Вы ведь у себя так же относитесь к нам, разве нет?.." - писал господин Санмир. - "В том поступке не было никакого злодейского умысла. Порой политика требует идти на разные уловки. И не всегда задумываться о моральной стороне дела - правильное решение...