Знамена из Пепла

Потому держись от полукровки подальше. Лучше бы его самого держать от нас далеко, но тут… решаем не мы.

Последнюю фразу он сказал, глядя только на Митра. Шахский племянник прервал молитву, открыл глаза.

— Не пойму я, Феран-ока. Мхазы живут с нами бок о бок уж немало лет. Принимают нашу веру, чтят наши законы, служат шаху. Есть среди них достойные и позорные, как и среди любых народов…

Феранор посмотрел на него долгим сумрачным взглядом. Воткнул меч в песок и сказал.

— Среди людей — может быть. Но прошу, не вздумай равнять их с нами.

Ты достойный человек, я благодарен и обязан тебе, но не пытайся испытывать пределы моего терпения.

— Иначе бросишь мне вызов?

— Я бы не хотел этого,— протянул Феранор.— Но оскорблять себя не дам никому.

Царевич вздохнул.

— Сразиться с таким воином как ты — славно! Но, клянусь Алуитом, мне жаль будет тебя убивать. Особенно по такому поводу. Поэтому прости мои слова, я не хотел тебя оскорблять.

— Предадим забвению.

На окраине лагеря тревожно ржал конь…

***

С утра начались работы.

Рабы отбрасывали песок от приземистого строения, на краю площади. Свистели вартанаки надсмотрщиков, кирки и заступы взрыхляли песок, чёрные тела рабов блестели от пота. Казалось, Лаккэнан задался целью перекопать всю площадь. К работе были приставлены даже погонщики. К полудню наметился кое-какой успех, под песком стала видна плоская крыша и две из четырёх стен. Блоки, вытесанные из ракушечника, не несли отпечатка разрушившей город битвы, отчего можно было предположить, что строение закопали специально, до разрушения города. Торчащий из песка угол украшал барельеф в виде морды морского змея.

Феранор с сомнением поглядывал на змеиную голову и облупившийся камень. За минувший век скульптуру хорошо обтесало песком, сгладив все острые формы. Он обошел здание по углу и наткнулся на очень довольного Лаккэнана. Рядом с ним на коленях стоял чернокожий невольник и горстями откидывал песок от стены. Над ним возвышалась глухая стена с отчётливым барельефом. Судя по расположению узора на нем, было похоже, что ранее он обрамлял дверь.

— Копай живее,— поторапливал Лаккэнан. — Я должен удостовериться, что песок не попал внутрь… Работа идёт капитан. Чего-то хотели?

— Что это за сарай?

— Сарай? — волшебник посмотрел на него косо и указал рукой в другой конец площади.— Как думаешь, что это, капитан? Что за сооружение стоит вон там?

Там стояли остатки колонн арочного моста, некого протянутого через площадь.

— Акведук,— определил Феранор.