Знамена из Пепла

Должно быть при возведении города, строители наткнулись на старые ходы и просто отгородили себе в них участок.

По коже Феранора пробежал холодок. Он вспомнил сплетни о страшных подземных тварях, обитающих на Мировом Дне, о чудовищных червях и хищных говорящих растениях...

Отряд шёл вперёд. Несколько раз им по пути попадались боковые ходы. Некоторые из них были закрыты решётками, но за прошедшее время прутья успели основательно проржаветь.

— Катмэ!— ругнулся кто-то из улан. — Почему было не сделать проклятую сокровищницу поближе?!

— Видимо, ближе не нашлось естественной пещеры,— отозвался из конца строя Бальфур.

— А начарованная давно бы уже обвалилась…

Лаккэнан обернулся, награждая юношу испепеляющим взглядом.

— Много ты знаешь о чарах!

Уши Бальфура, это было отлично заметно благодаря свету шаров, слегка покраснели. Феранор открыл рот, собираясь поставить Лаккэнана на место, но юнец неожиданно опередил его.

— Вы правы, хеир,— Бальфур на ходу поклонился.— Немного. Но достаточно чтобы знать их основные законы.

Ни одно заклинание не держится вечно, если некому питать его плетения силой. Исключение это руны гномов, но как они работают, не знают и сами бородачи…

Кто-то в строю одобрительно хмыкнул. Сенешаль проворчал что-то в ответ, отворачиваясь. Кажется, Бальфуру было скучно, или он просто хотел скрыть волнение болтовнёй, поэтому стал развивать тему.

— Вот лорды Усвэ-Сэттара[1] не поскупились нанять гномов, и вы видели бы, какие подземные галереи они там отстроили! Теперь у всех Высоких Лордов считается хорошим тоном иметь собственный подземный ход.

А глава Дома «Сапфирного Дракона», лорд Балиан, вообще создал целый подземный лабиринт…

— Смотрите! — воскликнул Митр, резко тормозя.— Что это?!

Свет волшебного шара выхватил из темноты впереди необычное существо. Точнее останки существа — мысленно поправился Феранор — его пустую оболочку. Оно было размером с пастушью овчарку, а внешне походило на белёсого паука с вытянутым брюхом, который обзавёлся парой хватательных лап возле морды.

— Что это за тварь, во имя Алуита?!

— Линуг,— равнодушно бросил Лаккэнан, обходя сухие останки.— Идём, он уже не укусит.

— Чучело одного такого моему отцу подарил его торговый компаньон из Турл-Титла, — отозвался Бальфур.— Только тот меньше был.

— У кого луки? — обеспокоился Феранор.— Держите их наготове.

Ход привёл их к сломанным вратам. Тут и там валялся брошенный не тронутый ржавчиной инструмент, свидетельствовавший, что люди были здесь совсем недавно.