Знамена из Пепла

— Я платил золотом чтобы ты указывал дорогу, а не пугал меня байками! Или может ты женщина прилепившая бороду мужа?!

Хаммадиец отскочил на шаг, прижимая ладонь к свежему рубцу на щеке. В глазах его разгорался огонь ярости, но он не был столь глуп, чтобы выказывать её при царевиче.

— Можешь засечь меня до смерти, господин…— голос его дрожал.— Но беду это не остановит…

Митр бросил плеть, с певучим звоном выхватил саблю. Взмахнул, но не ударил. Кто-то перехватил его руку. Он стремительно обернулся. Его помутневший от бешенства взгляд впился в холодно-зелёные глаза Феранора.

— Пусти!

— Что он такого сказал? — спокойно спросил эльдар.

Он выразительно зыркнул на проводника. Тот понял, взглянул с благодарностью и быстро убрался подальше.

— Этот… shipazi… вздумал пугать меня!

— Я слышал, он повторял «саракаш». Забыл, это какой-то ваш царь или…

— Не наш! — отрезал Митр.— Он правил царством к северу отсюда, полтысячи лет назад, но верблюжатники до сих пор связывают с ним все беды.

Он с лязгом вложил саблю в ножны, позвал своего помощника из сафуадов.

— Артабан! Приказываю вырыть яму и похоронить несчастных. Ночевать здесь не будем. Медлить — тоже. Габдалуль! Оставь каравану воды и провизии на неделю. Остальное забираем с собой.

Феранор забеспокоился, когда люди начали снимать с верблюдов корзины и бурдюки.

— Что они делают? Что ты задумал?

— Мы уходим. До Шандаары осталось четыре дня. Вам хватит оставшейся еды и воды.

— Куда ты собрался?

— Эти люди — подданные шах-ан-шаха! Эта земля принадлежит шах-ан-шаху! —Глаза Митра светились от злости.

— Никто не смеет тронуть его подданных на его земле! Я найду и покараю тех, кто виноват в этом. И меня не напугать глупыми сказками!

Феранор открыл рот, собираясь возразить, но замер. Понял, что царевича не переубедить.

— Я бы хотел отправиться вместе с тобой,— сказал он, отступая.— Но после гибели Лаккэнана я отвечаю за груз…

— Это моё дело,— резко ответил царевич,— а не твоё.

Караван быстро разделился. С эльдарами и караваном остался только один, очень недовольный решением царевича.

Митр и шесть сафуадов последовали на Север, по оставленным пешим следам. Феранор искренне желал им удачи.

***

Переход до Шандаары прошел спокойно. Караван миновал несколько селений, по счастью живых и не покинутых. В городе они провели четыре дня. В этот раз их разместили во дворце самого правителя, где любопытный эмир пытался выспросить о цели похода и выдавал собственные предположения.