Знамена из Пепла

Его слуги учинили такую резню, что Куджала не может оправиться от неё уже не одну сотню лет!

— И это помогло? — сдержано спросил Феранор.

Пока эта легенда не казалась чем-то особенной. Ему доводилось слышать о всевозможных пророчествах, которые исполнялись именно потому, что их всеми силами пытались предотвратить.

— Наверное,— пожал плечами мирза и отпил из кубка.— Но возмездие Алуита всё равно настигло его. Всевышний проклял его за кровь и злодейства.

Бальфур внимательно и напряженно вслушивался в речь Бабека-Мирзы, особенно когда он вдруг перешёл на шёпот, будто остерегался, что Алуит может наказать и его.

— Это произошло в одну ужасную ночь, когда Саракаш совершал самый свой мерзкий ритуал, когда произносил заклятия, нашёптанные ему Алалом и демонами пустыни. Стены храма вдруг содрогнулись, потолок его треснул и с небес ударила молния, испепелив злодея на месте. По другим легендам он просто иссох от своего зла, превратившись в обтянутый кожей скелет. Кто знает, что правда?

Напуганные гневом Всевышнего люди ворвались в храм и растерзали жрецов- приспешников, ошеломлённых карой, постигшей царя.

Всё, что оставалось от Саракаша, истолкли в мелкий песок и запечатали в урну, которую замуровали в одном из храмов светлых богов. Люди тогда ещё пребывали во мраке язычества, не ведая об истинном боге, ат хадди бих Алуит!

— И это всё? — уточнил Феранор.

— Почти, да,— подтвердил мирза обычным своим тоном.— Дальше правда уступает место легендам.

Они гласят, что хотя тело Саракаша было истреблено, чёрная его Душа никак не успокоится и продолжает витать по ночам над пустыней, разыскивая чародеев, снедаемых тщеславием и жаждой власти. Слабыми он овладевает, сильным обещает власть и могущество, если они помогут ему вернуться.

Бабек-Мирза кашлянул и надолго приложился к кубку.

— А как,— спросил капитан,— Саракаш может быть связан с тем, что мы видели в селении?

Мирза почесал подбородок.

— Это встречается во многих рассказах о нём.

Вполне может быть, оно как-то связано с его временами. Многие чудовища, обитающие в пустыне, возникли от его колдовства.

Феранор задумался, вспоминая что-то подобное из эльдарских сказаний. На ум шло только несколько печальных историй, в которых перворождённые пускались на преступления, чтобы спасти взлюбленную, но ни одно из них не шло в сравнение с масштабами злодейств Саракаша.

«Вырезать целый город из-за дурацкого предсказания.