Знамена из Пепла

И после такого люди ещё обижаются, когда мы зовём их варварами и дикарями!»

— Этот Саракаш,— заключил Бальфур, тоже долгое время молчавший,— просто бешенный пёс! Капитан… — он подался вбок, наклоняясь к Феранору.— А вдруг то, что мы видели и впрямь сотворил он?

— Глупости. Ты же слышал, он — мёртв, а всё остальное не более чем легенды и сказки. Уверен, Митрасир нагонит виновных и освободит пленников.

— Мои гости довольны рассказом? — спросил мирза, подзывая слугу с кувшином.— Хотите еще один? На этот раз не только о Саракаше, но и о вас, алялатах?

Бальфур перевёл и взволновано прошептал, хватая капитана за руку:

— Хеир, это должно быть интересно!

— Пусть рассказывает.

— Тогда я предложу вам прогуляться. Рассказ буду вести по дороге.

Они покинули своё место на возвышении и вошли в коридор, ведущий из зала вглубь дворца. Им вслед неслись звуки пира. Мирза посматривал на эльдаров, тускло сверкая глазками и загадочно улыбался. Его шелковый халат тихо шелестел, нагнетая интригу.

— Был у Саракаша один полководец, — заговорил он, отойдя на приличное расстояние от зала.

— Умелый, жестокий и хитрый. И при том верный, и от того царём сильно любимый. Когда Саракаша не стало, он отказался признавать его смерть и поднял мятеж. Прошёл он по царству из края в край, предавая всё огню и разорению. Где были людные города теперь только руины, а плодородные земли стали пустыней. Долго война шла, пока на помощь людям не пришли алялаты из Аль-Амаля. Их вёл знаменитый воитель Ухтэль-Ока…

— Это искаженное Ухтэллин, — пояснил по ходу перевода Бальфур.

— Уверен, речь идёт о герое Аурине Ухтэллине. Верно ли я говорю, уважаемый мирза? Это тот самый Аурин, служивший позднее Офиру и заслуживший от врагов прозвище Честный?

— Да, это тот самый,— подтвердил Бабек-Мирза.— Ухтэль-Ока Садакан.[3] Узнав о нём, военачальник мятежников сам бросил вызов и объявил, что ждёт его для битвы на реке Радканумах. Туда он пришёл со всей своей армией.

— Уже интересно, — оживился капитан.

— Битва была тяжела и ни одна из сторон долго не могла взять верх, ибо один военачальник — стоил другого.

Наконец, видя, что войска его утомлены и истребляются без всякой пользы, вождь мятежников вызвал вождя алялатов на поединок. Один на один, на виду своих армий…

Они миновали еще несколько залов, пока не попали в большую комнату, затянутую коврами и похожую на колодец. По развешанному на стенах оружию и доспехам в углу, Феранор догадался, что они пришли в оружейную наместника.