Знамена из Пепла

Можно не сомневаться, что ближайшее время, если шах не отыщет им дела, они собьются в шайки, погрузятся на корабли и поищут удачи в более богатой земле...»

Феранор отложил донесение. Взял другое и, наконец-то, увидел на нём своё имя. Прочитал несколько строк, убедился, что держит тот самый указ, свернул и спрятал его за пазуху. Остальные листы отнёс в шкаф.

В свою комнату он пришёл уже за полночь.

Первым делом он достал свои трофеи из амаэльской сокровищницы, разделил их по ценности на три кучки. Самую дорогую запрятал в мешок — для Талиан.

Двумя другими он планировал оплатить место на корабле и расходы на дорогу. Одну кучку он успел завязать в узелок, когда почувствовал между лопаток чужой щекочущий взгляд. Стремительно обернулся. Бальфур стоял на пороге, опираясь рукой об косяк.

— Вы, что решили уйти прямо сейчас, хеир?

Феранор мысленно отругал себя, что не закрыл дверь.

— Утром.

— Как же вы доберётесь домой?

— Пока точно не знаю,— он отвернулся, быстро увязал второй узелок и положил его к первому.

— Я рассчитывал на корабль «сапфирных драконов», но им запрещено брать попутчиков, поэтому поищу любое судно идущее на Восток.

— На Восток можно идти и к оркам,— усмехнулся улан.

Феранор обернулся, долго и с прищуром посмотрел на Бальфура.

— Не остри. Ты понял о чём я. Если корабля не будет, найду другой способ. В любом случае здесь я не останусь более ни дня. Шутка Сандара и так затянулась.

— Я понимаю, хеир,— Бальфур вздохнул.— Хотя мне откровенно жаль, что вы покидаете нас. Как-то оно всё… неправильно.

Но, прежде чем мы расстанемся, позвольте мне отблагодарить вас.

— За что?

— Денег у меня не много,— продолжал Бальфур будто не слыша.— Но я и не стал бы их предлагать — слишком мизерная плата за жизнь и свободу которыми я вам обязан. Я бы отдал свой фамильный перстень, но… его отобрали ещё в подвале работорговца. Любой эльдар моего Дома помог бы вам, едва взглянув на него. Но...

— Бальфур, Бальфур,— Феранор глубоко вздохнул, улыбнулся.— Отчего остальные не такие как ты? Только никакой благодарности мне не надо…

— Нет.

Дослушайте, хеир. Перстня нет, потому позвольте мне пойти с вами в порт. Стоит мне сказать пару слов капитану «драконов», и он возьмёт вас с собой без оговорок. Не смейтесь, хеир. Не забывайте кто мой отец!

— Закупщик вина к столу Беренеля.

— И уже долгое время. А это значит, он почти родственник!

Феранор долго и внимательно смотрел на своего улана. Лицо его было серьёзным.

— Спасибо,— сипло сказал он.— Спасибо Бальфур.