Знамена из Пепла

Ближнюю к городу сторону обрамляли каменные террасы, с длинным изогнутым серпом молом у которого неподвижно дремали большие купеческие суда. На пирсах кипела работа. Полуголые рабы, с обмотанными белой тканью головами, сгибаясь под тяжестью грузов, беспрерывной вереницей тянулись по перекинутым с берега на суда доскам.

Команда убрала почти все паруса, оставив единственный носовой. Корабль медленно потянулся мимо занятых причалов. На террасах толпились причудливо одетые люди, с самыми разными оттенками кожи, от разбавленного молоком шоколада, до угольно-чёрного цвета.

Вид бледнокожих эльдар тоже был им в диковинку. Люди показывали пальцами на парусники и невообразимо шумели.

Скрип досок подсказал Феранору, что на носу он теперь не один.

— Шагристан! — повторил капитан корабля становясь с другого края носовой фигуры.— Конец пути.

— Это…— Феранор быстро облизнул пересохшие губы.— Это и есть наш Риенлисет? То есть Атра… как его там…

Капитан хмыкнул, поглядев на заполненные дикарями террасы, медленно проплывающий по правую руку.

— Варвары произносят это протяжно: «Атра-ал-лаван». А вы, надо думать, родом отсюда?

— Нет. Мой отец был Хармириена. Я родился уже после Исхода.

— Хармириен…— эльдар смешно наморщил широкий лоб.— Это северо-западнее, за горами, но всё равно почти рядом. В таком случае, с возвращением на почти землю отцов!

***

Неполная сотня улан, выстроилась на набережной в шеренгу.

Феранор прошёлся вдоль строя раз — другой, с удовольствием ощущая под ногами неподвижную твердь.

На плечах каждого он видел плащ с серебряным кантом. Ревнители, думал он, и все из разных Домов. Одежды пестрели изображениями пылающих птиц, бегущих волков, вставших на дыбы единорогов, барсов, драконов, раскрывших пасти черных акул. Уланы смотрели на командира с выражением полного безразличия на бледно-зелёных лицах. Многие, как и он, источали запах сивухи и рвоты.

За их спинами возвышался борт корабля. По сброшенным сходням сновали коричневые низкорослые гвармолы, перенося на берег посольское имущество.

В отдалении скучал отряд шахских воинов в синих одеждах. Тихо плескались волны, поскрипывали борта кораблей поскрипывали, солёный бриз взъерошивал волосы, трепал вымпела и флаги на мачтах. Над всем этим с истошными криками носились чайки.

— Сандар, — проговорил Феранор,— можно тебя на два слова в сторонку?

— В чём дело?

— Это и есть хвалёные меллорафонские ревнители? И их всего шестьдесят. Сандар, ты говорил о сотне.