Охотники клана Шиир. Кристаллы Иезуилла

Девушка вытерла, катящиеся от пережитого ужаса слезы и пришпорила лошадь.

Глава 6

02.08.1681

Герцог Даргомени поступил совершенно не соответствующим своему высокому положению и почтенному возрасту образом. Взяв с собой лишь одного охранника, вцепившись обеими руками в поводья лошади, так что побелели его нежные ухоженные пальцы, он мчал во весь опор. Ожерелье лежало на дне седельной сумки и, казалось, излучало тепло, грея ногу герцога. 

В последний раз Локтан так спешил, так яростно пришпоривал своего верного жеребца, когда рожала его покойная жена.

Женщина была уже на сносях, когда герцогу нужно было срочно уехать на шахты. Но пробыв там от силы полдня и едва ли успев уладить все дела, он получил письмо о том, что у герцогини Даргомени начались схватки. Не желая пропустить рождение наследника, которого ему пророчили все повитухи и доктора разом, он бросил все и помчался назад в столицу. Однако, несмотря на все его усилия, дорога заняла почти день, и лишь к ночи его взмыленная хрипящая от натуги лошадь остановилась перед ступенями дома.  

Распахнув дверь в покои жены, и ухватившись за ручку, он увидел свою старую мать, которая держала ворочающийся в ее руках крошечный сверток. Свет свечей и огонь камина отбрасывали страшные тени на стены, придавая комнате зловещий вид. Кровать его жены была закрыта нежно-розовым балдахином, который она так любила. У камина стояла повитуха и смывала с рук кровь. Размеренный звук падающих капель воды вступал в резонанс с надрывным плачем ребенка, от запаха крови в горле вставал ком.

Локтан встретился глазами с матерью, и по ее печальному взгляду, он понял, что что-то не так. 

— Сынок, — произнесла она, и ее голос дрогнул. Старая женщина отвела глаза, сглотнула и посмотрела на ребенка, что держала в своих руках. — Я думаю, тебе стоит побыть с Далией наедине.  

Повитуха через плечо посмотрела на лорда, поджала губы, будто он в чем-то провинился и вышла. Пожалуй, если бы это была любая другая служанка, она бы понесла наказания за столь явное неуважение к аристократу.

Однако Эльда была словно второй матушкой для Локтана, поэтому он лишь проводил ее испуганным взглядом и сделал несколько нерешительных шагов к постели жены. 

Тихо прикрылась скрипящая дверь, и едва заметное эхо разнесло этот звук по комнате. В установившейся тишине были отчетливо слышны осторожные шаги герцог. Они, то замирали, то возобновлялись вновь.