С каждым ударом сердца

И, может, судьба таким образом обещает ему много необыкновенного.

И все же, стоит ли идти, ведь обратного пути, скорее всего, уже не будет. Словно почувствовав его взгляд, Мадлен обернулась и неуверенно улыбнулась. Потом, не сбавляя шага, кивнула то ли ему, то ли своим невысказанным мыслям.

– Вас принесли в Академию с улицы. Мы не знали, что будет. Вы… Вы, господин Реган, выглядели ужасно, вы были в пыли, грязи и ваш костюм был в крови, и ваша голова… Это все было ужасно.

Она остановилась на полуслове, и маг с удивлением заметил в ее глазах слезы.

– Я ничего не помню.

Мадлен продолжила, глядя мимо него, словно до сих пор вся эта картина стояла у нее перед глазами.

– Господин Реган! Обещайте, что бы ни случилось, вы не оставите нас с Дорис здесь одних!

Что же происходило в Академии и в городе, если девушка, с которой он едва успел познакомиться, девушка, которая была виновницей связанного с его здоровьем неприятного происшествия, так отчаянно просила не оставлять ее?

– Конечно-конечно, но мы, кажется, идем к кабинету ректора.

– Да, он ждет вас именно там.

– А Шайла? Госпожа ректор?

Мадлен опустила голову, на ходу сложила ладони в кулачки и поднесла их к губам. Дотронувшись несколько раз до лица и что-то еле слышно пробормотав, она остановилась, уперлась ладонями ему в грудь и, поднявшись на цыпочки, прошептала:

– Госпожа Шайла пропала!

Это прозвучало настолько неожиданно, что он чисто автоматически схватил девушку за плечи.

– Невозможно, невозможно!

Заметив, что Мадлен практически висит в воздухе и беззвучно ловит ртом воздух, Реган опомнился, осторожно поставил ее на пол и пробормотал:

– О, прости, прости. Как это случилось?

Мадлен глубоко вздохнула и вдруг, вновь вспомнив, что они спешат, отвернулась и ответила уже практически на бегу.

– Не знаю, не знаю. Она уехала во дворец и не возвращалась. А дворец, а дворец…

В этот момент они завернули за угол, и до дверей кабинета ректора осталось не более двадцати шагов.

У теткиного кабинета их ожидал скучающий мужчина в хорошем сером костюме и такой же серой рубашке. Его можно было бы принять за коммерсанта или хозяина небольшого заводика, если бы не короткий меч, висящей в ножнах на потертом ремне. Вид ножен, рукоятки и ремня позволял сделать вывод, что это оружие служило отнюдь не для того, чтобы просто подчеркивать статус хозяина или отпугивать воришек.