С каждым ударом сердца

Шепот голосов за спиной стих.

Председательствующий встал и взял лежащую перед ним бумагу. Но в этот момент двери за зелеными шторами распахнулись, и в зал вступили еще двое. Мужчина средних лет что-то негромко говорил своему молодому спутнику, одежда которого напоминала убранство священника, встреченного на пристани.

Почти сразу разделившись, опоздавшие проследовали к своим местам. Священник расположился в ложе с правой стороны, причем, в отличие от других, он не пытался скрываться в тени, а с явным интересом направил взгляд в сторону Даны.

За спиной у девушки вновь послышался приглушенный гул голосов, и она не выдержала и повернулась. Над дверьми, через которые она вошла в зал, располагался широкий балкон, и он был заполнен зрителями. Она с удивлением смотрела, как эти люди что-то обсуждают между собой, и взгляды их устремлены не в ее сторону, они смотрели на вошедших. Видимо, их появление в зале должно было означать что-то важное, во всяком случае, интересное. И скорее всего, вся эта публика собралась здесь совсем не ради того, чтобы узнать, примут или нет какую-то девушку в Королевскую академию магических искусств, а для того, чтобы убедиться в том, что все эти люди, собравшиеся внизу, вместе будут обсуждать одну проблему.

Повторный звук молотка оторвал Дану от размышлений, и, обернувшись, она увидела, что второй опоздавший мужчина уже занял место рядом с председателем. Но он совсем не смотрел в ее сторону, сложив ладони, старательно рассматривал нечто, недоступное другим.

Председательствующий наконец смог начать.

– Я, Королевский канцлер Ангелар Готиус, открываю заседание королевской канцелярии, посвященное приему очередной адептки в Королевскую академию. Есть ли возражения по существу у членов внутреннего круга?

Сидящие рядом с канцлером за столом молчали.

– У членов малого совета?

На этот раз канцлер взглянул по очереди в сторону каждой из лож. Не услышав возражений, он кивнул.

– Абитуриентку представит магистр ректор госпожа Шайла Ля Форе Вертэ.

Канцлер сел.

Шайла же поднялась и вышла из-за стола. Она медленно плыла через зал, ее походка совсем не была похожа на порывистые движения той женщины, к поведению которой Дана уже успела привыкнуть. Подойдя, ректор посмотрела ей в глаза, словно пытаясь в последнюю секунду найти ответы на все заданные и незаданные вопросы. Эта пауза явилась прологом к новым событиям.

Двери зала вновь открылись. Теперь это были двери с противоположной стороны, под бордовыми шторами.