С каждым ударом сердца

Наклонившись над кроватью, она подумала сунуть ветку между побелевших рук старика, но он внезапно сам с неожиданной силой ухватился за ветвь. Некоторое время не происходило ничего, а потом картина изменилась. Старые иголки зеленели прямо на глазах, а из-под коры уже вылезали новые. Несколько секунд, и в руках старца уже была живая пушистая ветвь, а в воздухе отчетливо запахло хвоей.

– Держи ее крепче, она твоя. Пускай она служит тебе. Во всяком случае, если она начнет желтеть, это будет плохой знак.

Она поднялась с несколько глупым видом.

– Но это же магия. Здесь много магии. Во всяком случае, здесь живут маги.

– О, да. Я думаю, это хорошо и для магов тоже. Но некоторым это может не понравиться. Даже очень многим. Поэтому спрячь ветвь в коробку и иди. Аудиенция закончилась. Антонио хороший мальчик, но те, кто рядом с ним, могут все неправильно понять. А я устал, хотя теперь и чувствую себя лучше.

Дане очень хотелось узнать, чем же пожертвовал хозяин комнаты, но ее собеседник уже отвернулся.

Она оглянулась только раз у самой двери. Старик лежал с закрытыми глазами, и на губах его играла улыбка.

Глава 12. Реган. Бросок белых костей

– И все же, Реган, в каких богов ты веришь сегодня?

Можно было не торопиться отвечать на вопрос человека в белом. Этот вопрос и не был вопросом. Он только означал, что беседа, прерванная несколько лет тому назад, сегодня продолжится. Возможно, закончится. Но насколько Реган знал своего собеседника, вряд ли.

– Ваше преосвященство, мы уже обсуждали этот вопрос много раз. И однажды наше обсуждение даже закончилось вызовом к ректору.

Ричард позволил себе улыбнуться. Вернее, только обозначить улыбку, чуть смягчив взгляд. Маг, разуверившийся в магии и поверивший во что-то другое. Но уже тогда, будучи странным мальчиком, приехавшим из самого сердца инобожия с далекого севера, он пытался узнать, ради чего они занимаются всем этим. И почему у них не получается.

Этот намек на какие-то чувства, объединяющие их когда-то хотя бы в спорах и разъединяющие их впоследствии дальше, чем километры расстояний и приобретенных или утерянных званий, был единственным намеком на то, что их беседа пока что не совсем формальна, и что титулы здесь не обязательны.