Русская сказка

Ехали они много дней по степям, мимо эллинских городов, закрывающих ворота перед сарматским войском, мимо Таврии, где жили некогда могущественные скифы, и Понта Эвксинского. 

 И на всём их пути была только бескрайняя степь, трава высотою в половину человеческого роста, и огромные табуны диких коней, что паслись вольно, как сам ветер. А в чистом синем небе кружил только сокол, что считался сарматами священной птицей.

 Трудно было и представить себе, что возможна в этих краях какая-то другая жизнь, ведь боги создали этот край только для свободных людей.

 Гатал торопился, выбирая для своего войска самый короткий путь. Он хотел успеть во время, ведь их прибытие могло решить судьбу народа роксоланов.  Но чем ближе становилась цель путешествия, тем больше таяла его уверенность в благополучном исходе.

 Через десяток дней они приехали в кочевье царя всех роксоланов. Тогда и подтвердились их опасения. 

 Войско роксоланов было полностью разбито язигами. Сейчас оно поредело наполовину.

Но кровопролитные войны и тяжёлые потери были для сарматов не редкостью. Главная неприятность была совсем в другом. 

 Ослабевший народ роксоланов больше не мог сопротивляться, и соседи с каждым годом теснили их всё дальше и дальше. Теперь они вынуждены были оставлять лучшие земли, уступая их соседям. Степь становилась тесной для самих роксоланов, они уже с большим трудом могли найти пастбища для своих табунов. 

 Всё это они узнали сразу, едва приехав в кочевье.

Мара и Гатал разыскивали своих друзей, но многих уже не было в живых. 

 А ведь ещё два года назад, когда они бывали здесь, всё было не так, было по-другому. Это был многолюдный край, и мир в нём поддерживало оружие роксоланов, известное всем соседям. Но теперь жизнь стремительно менялась, и совсем не в пользу роксоланов.

 Так и пришло время решать, как жить дальше. Затем и созвал все подвластные роды царь роксоланов.

 Воины Гатала влились в роксоланское войско. Все прибывшие с левого берега Данапра держались вместе, они поставили свои шатры рядом друг с другом, одним отдельным лагерем.

Теперь Званко и Мара надолго не разлучались.

 Хотя время было совсем не для влюблённых, ведь сегодня и должны были собраться на совет роксоланские князья. 

 Ближе к вечеру, когда спала жара, все роксоланы начали собираться на совет. Они приходили на широкое поле в стороне от шатров, и рассаживались, каждый вместе со своим родом.