Тим-Уродец

Тим бежал плакаться матери, но и та старалась не глядеть на него ― она считала, что чем хуже будет обращаться с подменышем, тем быстрее фейри заберут его обратно.

Наконец вышло так, что Тима по возвращении из школы поймали старшие мальчики. Они собирались на ярмарку, чтобы купить подарки деревенским девчонкам и тем самым добиться их внимания. Каждый из них желал перещеголять другого, но на пятерых у них набралось от силы десять медяков.

― Эй, Смитни, лупоглазый пикси! ― закричал один из них, самый отчаянный.

― Мы едем на ярмарку в Терсбодт, укажи-ка нам клад, да побольше!

Тим испугался и сказал, что никаких кладов не знает, но мальчишки не отставали ― кто знает, может, и впрямь верили, что Тим-уродец укажет им клад, а может, просто хотели попугать его.

И чем больше Тим пытался отговориться, чем громче они смеялись, а потом и вовсе подвесили за ногу к дереву. Тим начал кричать, чем еще больше их развеселил.

Тут случилось так, что преподобный отец Фолкнер, местный настоятель, проходил мимо.

Услышав крики, он узнал голос Тима и поспешил на выручку. Преподобный отец освободил Тима из веревки и жестоко отчитал молодых грешников, напомнив им, как обходились язычники-римляне с первыми христианами.

Тим же побежал домой. Мать его в это время месила тесто, и, когда Тим начал жаловаться, только буркнула сердито:

― От твоих причитаний сейчас все тесто скиснет, и быть сегодня твоему отцу без хлеба. Вот он тогда тебе покажет!

Тим заплакал еще горше, и мать в сердцах закричала:

― Да за что мне такое наказание с тобой! Когда же твои феи утащат тебя обратно! Провались ты пропадом, уродец!

Понял Тим, что не будет ему счастье в родном доме, выскочил прочь и побежал, куда глаза глядели.

Выскочил за деревенскую ограду и увидел впереди далеко холмы, только-только набиравшиеся зелени.

«Пойду я к феям», ― решил Тим. ― «Раз они не приходят за мной, тогда я сам приду к ним».

Отправился мальчик к холмам, где, как говорили, живут феи.

Он шел очень долго, продрог и проголодался, и так устал, что едва мог держать глаза открытыми. За полем начались луга, за лугами ― леса, и в лесу Тим окончательно заплутал. Поев ягод с куста, он перевел дух и отправился дальше, но лес все не кончался и не кончался. Наконец, впереди забрезжил яркий огонек, и Тим, решив, что это костер, радостно устремился к нему, надеясь, что сможет погреться, а там, бог даст, и что-нибудь поесть.