Тим-Уродец

Тут же распахнулись резные ворота и оттуда вышла королева вместе со своей свитой. Все фейри со страхом и любопытством глядели на Тима. Взглянула на него и королева.

― Что такое? ― спросила она, сердито нахмурившись. ― Зачем вы привели сюда смертного мальчишку?

Тим начал горячо заверять королеву, что он и сам из волшебного племени, и что даже, наверное, сумел бы поколдовать, если бы только научился. И что раз он пришел сам, то наверное, его матушке, миссис Смитни, надо бы возвратить ее законного сыночка, потому что она по нему весьма скучает.

Королева, выслушав его, не удержалась от смеха, а следом за ней захохотали и все придворные, и даже те феи, что привели Тима в холм, закрыли рты ладошками и захихикали, как озорные школьники.

― Какой самонадеянный мальчик! ― сказала королева, смеясь. ― Кто тебе сказал, что ты подменыш? Ты не нашего роду, и не нашего племени, ты самый простой Адамов сын, к тому же, весьма безобразный. И не судьба тебе колдовать, потому что нет такого закона, чтобы смертные могли творить волшебство.

И фейри продолжили смеяться.

В душе у Тима все перевернулось. Он так надеялся, что где-нибудь да отыщет родной угол! Выходило, что все упреки, которые сыпались на него, были вовсе не заслужены, и теперь бедный мальчик совсем не знал, как быть и куда идти. Ему не было места среди людей, а теперь не стало и среди фей.

И Тим Смитни заплакал, да так горько, словно посмотрел в глаза собственной смерти. Слезы текли у него по щекам, и замочили грязную рубашку.

Так горестно плакал мальчик, что даже холодные сердца фей дрогнули, и они, растеряв всякое веселье, заплакали вместе с ним. Пожалела его и королева фей.

― Я не могу сделать тебя феей, мальчик, ― сказала она, ― ни эльфом, ни пикси. Но ты несчастен, и я сделаю тебе подарок. Выбирай, что тебе больше хочется ― красивое лицо, о котором ты давно мечтал, или способность творить чудеса, которой ты искал.

Тим утер слезы и крепко задумался. Он всей душой желал обрести такое лицо, за которое его полюбит и матушка Смитни, и перестанет дразнить деревня.

Но возможность творить чудеса показалась ему заманчивее ― все-таки сердце у него было доброе, и что такое настоящая нужда, Тим знал хорошо. А добро всегда получает по заслугам ― не на том свете, так на этом. Так решил Тим и попросил у королевы фей возможность творить чудеса.

Королева кивнула, и повелела свите отвести Тима в замок, хорошенько умыть, переодеть и накормить.