Монах и кошка

- Не замерзла?

- Не стоит молодому господину обо мне беспокоиться, - выглядывая

из-под края платья,ответила девочка. - Я же выросла на побережье и не

боюсь холодного ветра!

- А как себя чувствует госпожа кошка?

- Госпожа кошка пригрелась и спит. Я держу ее под складками рукавов...

показать молодому господину?

- Не надо, Норико, не смей! Если госпожу кошку прохватит холодным ветром и

она заболеет, мне лучше домой не возвращаться, да и тебе достанется.

- Я знаю, - сказала девушка. И покрепче прижала к себе зверька.

Минамото Юкинари опустил край занавески.

- Как медленно мы движемся, - пожаловался он. - Если бы не носилки, мы два

дня назад были бы в Хэйане! Мы уже пропустили праздник изгнания злых

духов, пропустим Поклонение четырем сторонам, и будет чудом, если мы

успеем к первому дню Крысы!

- С носилками или без них, но снегопад все равно задержал бы нас, -

возразил кэрай. - Даже не представляю, как в такую погоду люди

выйдут в день Крысы на луга собирать семь первых весенних трав.

вот и монастырские ворота!

- Я не вижу.

- Зато я вижу! Эй, там, впереди! Стойте! Пропустите вперед молодого

господина!

Минамото Юкинари с трудом объехал носилки и оказался во главе своего

маленького отряда. Кэрай Кэнске последовал за ним и ударил кулаком в

ворота.

- Открывайте! - зычно завопил он.

- Кто это пожаловал в такое неподходящее время? - ворчливо осведомился

привратник. - Вот уж воистину неподходящая погода для паломничества!

- Подходящая или неподходящая, а отворяй ворота! Не то тебе объяснит про

погоду и про паломников сам отец настоятель! - пригрозил Кэнске.

тоже придумал - заставлять окоченевших людей ждать под воротами!

- А настоятелю что сказать?

- Что пожаловал молодой господин Минамото Юкинари, сын господина Минамото

Такаеси, и если это имя тебе ничего не говорит, то ты дурак и невежа!

- Минамото Такаеси? Да не наместник ли это провинции... провинции.

- Он самый! - рявкнул Кэнске. - Ты хочешь, чтобы сын господина наместника

превратился возле твоих ворот в сосульку?!

Привратник долго и бестолково отворял монастырские ворота, а Кэнске

костерил его на все лады. Минамото Юкинари слушал их перебранку, но она не

раздражала его - юноша смертельно устал и замерз, так что от одной мысли,

что сейчас его накормят теплым ужином и уложат на мягких дзабутонах, уже

на душе становилось радостно.