Монах и кошка

- Насчет красавиц рыбачек ничего тебе не скажу, иногда мне кажется, что

их придумал какой-нибудь древний поэт, а может, двести лет назад они еще

и водились. Дымок от солеварен будет непременно, - усмехнулся Юкинари. -

Но соблаговоли, Нарихира-сама, дослушать до конца. Мы любовались кипящим

морем и увидели попавшее в бурю корейское судно.Должно быть, оно

сбилось с пути и два дня пыталось подойти к берегу, но наконец стало

тонуть. Отец приказал рыбакам выйти на лодках в море, чтобы спасти хоть

кого-нибудь, но все, кто был на этом судне, утонули.

молились богу Фунадама-сама. Рыбаки вытащили из воды - угадай, кого!

- Если все люди утонули... - нерешительно начал Нарихира. - Животное

какое-нибудь? Собаку?

- Кошку!

- Кошку?!

- Кошку! Да еще какую! Нарихира-сама, клянусь тебе, что у самого

императора нет такой красавицы!

- Можно подумать, что у него так уж их много! Да придворных кошек, мне

кажется, можно на пальцах пересчитать. Правда, их могло быть и больше, но

он уже роздал самым знатным придворным несколько маленьких котят.

- Когда госпожу кошку обсушили и согрели, отец приласкал ее и велел

надеть ей красивый ошейник. А потом позвал меня и сказал - сын, собирайся

в дорогу, я знаю, что ты давно хотел ехать в Хэйан ко двору государя, и

вот замечательный случай! Видишь ли, Нарихира-сама, отец сразу все

придумал и рассчитал. Моя сестра Йоко служит у госпожи Кокидэн...

- Можешь не продолжать! - воскликнул Нарихира.

женился на этой красавице, окружил ее новыми придворными дамами и поселил

ее во дворце Кокидэн! Он часто бывает там, и если твоя сестра вовремя

вынесет на руках красивую кошку, судьба ее обеспечена! Возможно даже, что

государь действительно обратит на нее внимание и приблизит ее к

себе. Это было бы неслыханной удачей для всей вашей семьи!

- Ты прав, именно это и сказал мне отец. Он также велел обращаться с

госпожой кошкой почтительно, потому что она предназначена развлекать

самого государя.

Норико, а ей за пазуху поместили госпожу кошку. Вот почему мы в такое

неподходящее время двинулись в путь.

- Жаль только, что ты можешь опоздать к восьмому дню Нового года, -

заметил Нарихира.

- Почему, Нарихира-сама?

- Потому что именно в этот день государь присваивает фрейлинам более

высокие звания! Вот было бы кстати...