Жар пылающих звёзд

После этого остаёшься там до дальнейших распоряжений! Всё понял?

- Да… - прошептал мальчик, сглотнув комок в горле. – Могу я узнать кое-что?

Сидящий за приземистым столом человек недовольно хмыкнул и поднял взгляд. В белесых, почти прозрачных, глазах клерка царила безраздельная скука.

- Ну?

- Когда я смогу вернуться домой? – выдохнул Йоран, чувствуя, как на лбу выступают капельки пота.

- Не могу сказать… - бесстрастно произнёс клерк, вновь уткнувшись в лежащие перед ним бумажки. – Если окажется, что ты и вправду штеннер, боюсь, уйти отсюда ты сможешь очень нескоро… А теперь пошевеливайся.

Кротко кивнув, Йоран вышел из комнаты, скользнув взглядом по людям в серебристых плащах, стоящих у двери. Кажется, отец говорил, что так одеваются гвардейцы Эгиля.

Оказавшись на улице, юноша взглянул на широкий плац, обрамлённый со всех сторон деревянными домиками без окон. И в какой из них ему нужно идти…?

Мимо прошла группа людей, кутающихся в лохмотья. Замыкающий, крупный детина, одетый в расшитую серебром куртку, окинул Йорана оценивающим взглядом.

- Новенький? – прорычал незнакомец, сплюнув на землю. – Слышал о тебе! Будешь в моём отряде. Ну, чего стоишь, присоединяйся! Переоденем хоть, а то поди в этих штанах и стоять-то неудобно, того и гляди треснут, как газы пойдут. А они пойдут на первой же тренировке, будь уверен!

Загоготав над собственной шуткой, амбал посторонился, пропуская Йорана в центр группы. В нос юноше тотчас ударил стойкий запах пота и чеснока.

Глава 6

Многие за всю жизнь не совершают ничего ценного и умирают забытыми изгоями.

А кого-то будут воспевать в легендах. Умолчав о том, какую цену для этого предстоит заплатить.

Из записей Эгиля Лиденкапского, советника Его Величества

Услышав отзвуки далёкой перебранки, Эйвинд поднял голову и посмотрел на камердинера.

- Узнай, в чём дело!

Кивнув, старый слуга направился ко входу в тронный зал, но не успел даже прикоснуться к двери, как она с грохотом распахнулась.

- Прошу прощения, Ваше Величество! – произнёс взволнованный лакей, заглядывая внутрь. – У Вас просит аудиенции бывший командир южного гвардейского полка. Ему пытаются объяснить, что о подобных вещах надлежит уведомлять заблаговременно, но, кажется, без толку.

Эйвинд потёр подбородок пальцами, силясь вспомнить лицо человека, стоящего за дверью.