Жар пылающих звёзд

***

- Не пойми меня неправильно, но ты ведь не просто так пришёл? – спросила Алия, пристально рассматривая гостя. Её руки не находили себе места, выдавая нарастающее беспокойство.

- Недаром говорят: «Что не ведают Боги, то знает женщина,» - улыбнулся Фроуд, а затем наклонился вперёд, нависнув над невысоким столом. - И да, ты как всегда права.

Старик прокашлялся, а затем наклонился поближе к собеседникам.

- Я хочу найти и забрать сына Марии и Эйвинда.

- Ты… Что? - выдохнула Алия, в то время как Ингемар до хруста сжал кулаки.

- Видите ли… Больше ждать нельзя. Эгиль рыщет по стране. Ищет штеннеров. И рано или поздно наткнётся на паренька.

- И что? Эгиль же наш друг, он Марию спас, помнишь? - Ингемар озадаченно нахмурился. - Да и нас потом.

- Прошло пятнадцать лет, Ингемар. Ты слышал, как Эгиль остановил войну? Заставлял штеннеров делать то же, что сделала Мария. Подпускать врага поближе и…

Алия всхлипнула. В голубых глазах стояли слёзы.

- А знаешь, почему ты об этом ничего не слышал? Потому что наш друг, думаю, успел наложить лапы на главу тайной службы и перекрыл для тебя возможность переписки с братом.

Ты ведь не получаешь писем от Тиса?

Ингемар тяжело покачал головой.

- Вот и я тоже. И Эйвинд не отвечает. Боюсь, если мы явимся в Рию и отправимся к принцу, чтобы вручить наследника, нас могут убить ещё на границе.

- И тем не менее, ты хочешь, чтобы мы пошли.

- Да. - кивнул Фроуд. - Думаю, сейчас самое время.

- Нужно было сразу вернуть ребёнка Эйвинду. - тихо произнесла Алия.

- Зачем нужно было ждать так долго?

- Ха! - рявкнул старик вскакивая на ноги. - Ты думаешь я не пытался? Ты не поверишь, сколько писем я отправил в первые месяцы, прося аудиенции. Но ответил мне только Эгиль. И рассказал мне, что Эйвинд в ярости, что он считает нас виновными в смерти королевы и Марии, что за каждую из наших голов назначена награда раз в десять больше, чем я когда-либо в жизни видел!

Старик умолк и зло пожевал губы. Потом опустился в кресло.

- Извините! Вы и так это знаете.

А потом началась война и стало банально не до того. - Фроуд зло прищурился. - Но главная проблема в том, что я уже месяц не получаю писем от того, кому доверил приглядывать за мальчишкой.

В комнате стало тихо. Наконец, Алия тихо прошептала:

- Ты ведь понимаешь, что это тяжело… Появиться так внезапно и требовать идти на верную смерть…

- Я понимаю. - Фроуд поднялся. - Но и вы поймите. В таком деле не справиться одному, мне нужны люди, на которых можно положиться.