Жар пылающих звёзд

***

Под сенью деревьев царили полумрак и прохлада. Шумно вздохнув, слуга осторожно положил Йорана на пышную подушку мха в изножье раскидистого дуба.

- Что теперь, мастер?

- Иди за лошадьми! – проворчал Олаф, стараясь скрыть охватившее его волнение. – Только быстро! И убедись, что тебя не заметят!

Слуга кивнул и быстро скрылся из виду, топая словно медведь. Вздохнув, Олаф склонился над сыном, прислушиваясь к хриплому, прерывистому дыханию.

- Потерпи немного… Скоро вернёмся домой.

Мысли скакали и мужчине никак не удавалось сосредоточиться.

Даже если вернуться в поместье, что дальше? Ехать в Эррату к Фроуду в надежде, что он поможет? Но Йоран не вынесет такой долгой дороги. Остаться и надеяться на чудо? Тоже нет…

Из размышлений Олафа вырвал протяжный свист, разнёсшийся над округой.

- Что?

Раздался резкий хлопок, затем ещё один. Взглянув в сторону школы, отставной офицер заметил столб дыма, поднимающийся к небесам. Где-то совсем рядом протяжно закричали грачи.

- Извини… - пробормотал Олаф, бережно подхватив сына.

– Нам нужно срочно уходить...

- Эй ты! – раздался чей-то резкий приказ. – Ну-ка, выйди на свет!

Чувствуя, как внутри что-то оборвалось, Олаф бережно положил сына на землю и обернулся. Четверо мужчин, одетых в серые одежды, стояли у кромки леса, не сводя с беглецов глаз. Каждый из них сжимал в руках оружие.

- Кто вы такие?

- Не, ну вы слыхали, он ещё и ерепенится! – зло сплюнул один из незнакомцев. – Ну-ка иди сюда, а то пристрелю, шавка!

Олаф медленно выдохнул и выпрямился, почувствовав, как качнулся клинок на поясе.

Главное не спешить…

Выйдя из леса, граф Бертар встал перед разбойниками, гордо расправив плечи.

- Я не штеннер, если вы об этом… Насколько мне известно, шавками, обычно, называют их.

Олаф закончил говорить, сделав вид, что не заметил, как его взяли в кольцо.

- А то мы не видели, как ты из школы пёрся! – хмыкнул один из громил. – Штеннер ты, сучья морда! Щас мы тебе объясним, что бывает, когда не всех жителей деревни сжечь удаётся! Ну-ка, сюда иди!

Детина замахнулся мечом и Олаф напрягся, готовясь отразить удар.

Но в это время заговорил разбойник, стоящий чуть поодаль:

- Погоди-ка, Йол, нам ведь сказали только наблюдать! Мы уже отправили Урга… Просто покараулим его, пока наши не подойдут!

Громила замешкался, сдерживая замах.

- Да говорю тебе Ральф, эта мразь за камнем тянется! Давай порешим сейчас! Я ведь вижу, у тебя у самого руки чешутся!

Мужчина, названный Ральфом, хмыкнул и пожал плечами.