Каледонский Безумец

И, увы, в ней замешана ещё одна женщина. Смертная женщина, которой я доверяла, наверное, больше, чем самой себе. Что ж, ежели моим почитателям хорошо у тебя, то пусть остаются, а других их соплеменников я до окончания их земной жизни уж как-то наставлю на свой путь.

– Как угодно, – учтиво кивнул Мрачный.

Курьёзнее всего выглядела история с римским кесарем Септимием Севером. Который вечно идёт на север. И там умирает. Тоже вечно.

– Что это?! Что со мной происходит?! Где я, в конце концов, Матрону, мать вашего Мапоноса?!

– Не надо ругаться, – невозмутимо заметил Араун.

– И Модрон, и сын её Мабон – достойные боги.

– Я что, уже умер?! Я ведь только что командовал легионами, и тысячи закованных в доспехи воинов Рима уходили стройным маршем на север.

– Это была предсмертная горячка. У вас, у людей, такое часто бывает, – неохотно отозвался Араун. – А теперь присядь, о… достойный муж, и подожди, пока за тобой придёт Плутон или ещё кто-нибудь из ваших римских богов.

– Некогда мне тут с вами сидеть! – вспыхнул Септимий Север и принялся торопливо шагать взад-вперёд.

– Я собрался в поход на пиктов! Я должен завоевать весь север Британии!

Араун слышал, что, пока римский кесарь доживал свои последние земные дни, легионы на круитни Придайна повёл кто-то из его военачальников. И прекрасно знал, что из этой затеи ничего не выйдет.

Догадываетесь, почему?

Правильно: не там провели границу.

Но шло время, а Плутон за новоиспеченным мёртвым так и не приходил. И Север времени не терял.

Он вприпрыжку избегал весь Аннуин в поисках римлян, не нашёл таковых, но присмотрел и собрал вместе горстку римских данников-мужчин из числа полуденных жителей Придайна. И принялся их тренировать. Учил ходить строем. Сам, вспомнив свою боевую молодость, ставил им удары, показывал приёмы кулачного боя. И невдомёк ему было, что полночный край, где сидели ненавистные ему пикты, для смертного, угодившего после кончины в Аннуин, недосягаем.

Всё закончилось тем, что мёртвый кесарь провозгласил перед своим отрядом, что поднимает восстание и намерен требовать у Арауна открыть проход через Кровавую реку.

– У евреев такое вроде когда-то было, я слышал, я знаю, – самозабвенно завершил речь своего ультиматума кесарь Септимий Север.

– А я не знаю, – ответил Араун и махнул рукой куда-то в сторону. – Вон там есть Мост лезвия, идите туда, может, у вас получится его перейти.

– Мои бойцы – лучшие в мире! – Север затряс мешками под глазами.