Сказки старого Волхова

Это им почти удалось. Но на что рассчитывали? Впятером перерезать всю команду? Навряд-ли. Скорее всего, целью славян был именно он, конунг. Ульрик слышал, что восточные ханы содержат особенные отряды убийц. Они малочисленны, но выполняют определенные задачи. Убийство вождей, уничтожение припасов, похищение людей. Ульрика удивило, что и у славянского князя есть подобные воины.

– Так ты будешь говорить? – прогремел Ульрик, вытирая кровавые пятна с лица.

Старик-рыбак, все еще живой, мелко дрожал, но молчал. Потом знаком показал, чтобы убрали от горла нож.

Адольфус усмехнулся и чуть ниже опустил холодную сталь.

– Тре… – попытался вновь крикнуть рыбак, и сразу забулькал кровью, ибо у молодого берсерка закончилось терпение. Да и остальным стало понятно, что ничего от старого не добьешься. Адольфус еще пару раз ткнул ножом в грудь уже мертвого рыбака так сильно, что кровь вспенилась и полилась фонтаном. Видимо, попал в крупную вену.

– Выбросьте его на корм ракам, нечего корабль пачкать! – приказал Ульрик.

Тело старика перекинули через борт, в этот момент подул ветер, и драккар быстро отошел на стремнину. Ульрик вновь стал всматриваться вдаль, туда где качалось на волнах русское чудо-юдо. И тут он заметил, как огромная рыбина стремительно пошла вперед. Понеслась прямо на то место, где еще оставалось на воде быстро растворяющееся кровавое пятно.

– Подождите! – остановил своих людей Ульрик, видя, что они собираются быстрее выбросить за борт всех мертвых. – Русский водяной идет на свежую кровь.

Ему нужна жертва! Вскрывайте им вены. Пусть кровь не течет, пусть она изливается! Вскрывайте вены и бросайте кровавую пищу за борт. Рулевой, после каждого мертвеца, – резко вправо и вперед. Остальные, кто не занят – на весла! Мы пройдем!

И варяги последовали приказам. Щедро потекла в Волхов славянская кровь. Пять раз бросали кровавую жертву за борт, и каждый раз военный караван уходил все дальше от городских сторожевых башен. Как только последний мертвец скрылся в пучине, Ульрик понял, что все его корабли благополучно миновали речное устье.

Сзади послышался ужасный недовольный рев морского чудовища. Моряки поняли, что рыба-кит настолько велика, что может плавать только в устье Волхова и в озере Нево. А вверх по течению ей не пройти – мелко, бока обдерет.

Ульрик устало вытер пот с лица, обратив взгляд вперед, на стремнину. Из тумана показалась, видимо, последняя сторожевая башня. Очень близко вспыхнул огонь в руках дозорного, блеснул острый шлем.