Сказки старого Волхова

Куда там! Вскоре его настиг беспощадный волкодлак, цапнул когтем и одним движением вырвал ноги из слабого тела. Детская кровь быстрыми потоками хлынула по деревянным ступенькам.

Карпуша истошно закричал, но сразу получил удар рукоятью меча по голове. Упал беспамятный, и варяги скрутили его по рукам и ногам.

Староста осел на землю и запричитал, как блаженный. Остальные северяне сперва испугались, но потом и их обуяло желание крови. Они орали и размахивали топорами. Ульрику ничего не оставалось, как равнодушно махнуть рукой, отдавая село на разграбление.

И варяги не замедлили ждать. Через некоторое время все селение занялось огнем, щедро полилась славянская кровь. Звенели мечи, чавкала податливая плоть, пели каленые стрелы. Дружина разбойничала вовсю. Непонятно почему, но молодых девок варяги почти не нашли. Как и парней. Куда все подевались – неизвестно. От бессилия порубали беззащитных стариков, взяли в оборот двух зрелых вдовушек. Кто-то придумал ловить детей и отпускать побегать в чистое поле.

Только недалеко. Лучники целили по детским ногам и затем спорили, кто из мальцов успеет убежать. Почти никто не успел.

Адольфус в обличии кровожадного зверя носился, как угорелый, по округе, сея кровь, смерть и хаос. Там, где он проходил – живых не оставалось. Адольфус был настолько свиреп, что от него прятались все, даже сам Ульрик. Но к закату солнца и волкодлак обессилел, упал на землю и обратился в обычного человека.

Под конец веселья северяне нашли гнилую избу на отшибе, на завалинке сидела седая карга и качала головой.

– Вы все умрете! Все! – промямлила старая и злобно захохотала.

– Заткнись, ведьма! – зарычал Ульрик, размахивая молотом.

– От руки отца своего подохнешь…

– Что?!

Ульрик побагровел. Никто не может так говорить с ним, с конунгом, никто не должен поминать мертвого прародителя.

А ведьма сплюнула через левое плечо и медленно ушла в свою хижину.

– Поймайте ее!

Один мечник взлетел по деревянной лестнице, заколотил железом в дверь, но та оказалась прочной, а вот лестница – нет.

Ступеньки одна за другой хрустнули и провалились, воин застрял ногами в гнилых досках. Он бессильно торчал в ступенях лестницы по пояс, защемив пах, орал и бессильно размахивал мечом. Из-за двери вновь раздался злорадный старческий хохот, и теперь уже вся лестница ухнула вниз, увлекая за собой попавшего в западню варяга. Дерево затрещало, ломая человеческие кости, а голова, потерявшая шлем, быстро нашла ржавый, но большой гвоздь.