Сказки старого Волхова

– Вот и мне то интересно… – задумчиво проговорил Усыня. – А как Жирослав, вообще, по нраву вам, а? Я ведь в темнице сырой просидел, и даже не знаю, что на земле русской творится. Правда, с одним злом, варягами, справились. Но чудится мне, что есть и зло большее.

– Ну… Я ничего плохого про Жирослава не скажу, – пожал плечом Болеслав. – Князья, они от народа далече, чего нам до них. Паши землю, железой куй. И получишь каравай…

– Ну, Болька! А как же разбойники? – возразил Матвей. – Неужели, это хорошо, когда торговых людей прям у стен города грабят?

– А кто виноват? Ты же, Матвеюшка, и виноват, не мог изловить супостатов! – встрепенулся Болеслав, упираясь руками в бока.

Чуть из седла не полетел, да конь добрый почуял, встал на дороге.

– Болька, посмотри на мою бронь? Что видишь?

– Бронь хорошая и кольчуга справная. Так-то дядько Горазд ковал…

– Горазд? – перебил Усыня. – Живой еще, значится? Ну, добрая бронь, правда…

– А то! – продолжил ерепениться Матвей. – Бронь не Горазд ковать должон, а князь должон нам выдать.

И бронь, и оружие. Ты видел, в чем княжья гридь по Ладоге ходит? Кольчужки рваные, шеломы дырявые, а мечи из такой стали дрянной, что непонятно кто эту похабень ковал. Разве тот «золотокузнец», что у Горазда добрый товар скупает, за бугор продает, а свое, негодное – князю всучает. Хотя, я бы и за пол драной куны такую бронь не взял. Кому в дружине княжеской жизнь дорога – те сами себя обеспечивают. Сами зарабатывают на нормальное снаряжение. Ну, а кто молод, да неопытен, того и жизнь коротка.

– Ясно, Матвей, – прервал угрюмо Усыня. – Я вам вот что скажу, кольчужка кольчужкой, а хорошо ли, когда на земле русской такие нелюди, как черный Граф обитают? И ведь, не год, не два сидел я в темнице, больной да немощный… А все время долгое этот ирод, зверь проклятый, губил людей русских, держал девонек в наложницах да пил кровь детскую! Разве добрый князь, о людях радеющий, допустил бы такого?

И тут Болеслав, послушал, послушал.

Мыслями пораскинул да тоже свое слово молвил:

– Батюшка ты мой, и ты брат названный, я битву недавнюю вспоминаю. Все встали на защиту земли русской. С Новгорода лодьи пришли, твердынь островная держалась крепко. Нечисть русская войною пошла на ворога, небо и Волхов за нашу землю стояли. Даже мертвые богатыри встали и защищали Русь! А Жирослав ни одного, самого задрипанного воина не прислал на худой лошаденке.