Сказки старого Волхова

Ибо только о своей мошне думает, а не о народе славянском!

45

Жирослав стоял посреди своего широкого двора и улыбался. Красный плащ мерно развевался позади тучного туловища, пристегнутый резной серебряной фибулой. Позолоченная кольчуга ярко горела в солнечных лучах, ниже виднелись синие добротные штаны и красные, с загнутыми носами, сапоги. Слева висел меч, на навершии которого блестел алый самоцветный камень. Жирослав важно скрестил руки на уровне живота, перебирая пальцами, украшенными богатыми перстнями.

За спиною властителя находились шестеро могучих гридней, чьи старые потертые кольчуги разительно отличались от княжеской. Но никто не сомневался, что гридь по первому слову схватит или убьет первого, кто посягнет на жизнь князя.

– С чем, дорогие гости, пожаловали? Небось на службу поступить хотите? – поинтересовался Жирослав.

Матвей усмехнулся, ведь он и так уже состоял на службе, хотя и временно был изгнан княжеским воеводою. Болеслав робко переминался с ноги на ногу в стороне, а Усыня на правах старшего начал речь:

– Кланяемся тебе, князь.

Мы только с великой битвы возвернулись. Побили мы варягов близ островной крепости. Спасибо тебе за помощь неоценимую! Без княжьих лодий нам бы труднее пришлось.

Матвей немного не понимал, почему старый богатырь благодарит за корабли, ведь они пришли не с Ладоги, а с Новгорода. Но, вероятно, Усыня знал, что сказать.

– Ну, а как же без помощи! – воскликнул, улыбаясь, Жирослав. – Я ж завсегда, пока княжу, буду защищать народ русский.

Пою допьяна, кормлю досыта, добротно одеваю, с данью не тороплю, да и от разных супостатов защищу. Народ русский мне словно сын родный!

– Вот, вот, о народе мы и хотим поговорить, – продолжил Усыня. – Сказывают, что в темнице твоей девка Олеся сидит. Дщерь Горазда кузнеца. А вины на ней и нет никакой. Да и суда княжеского, говорят, не было. Как же это?

Нахмурился Жирослав, брови сдвинул:

– Слушай, ты, колода древняя! С каких это пор я, князь, должен ответ перед тобой держать? Раз сидит, значит, виновная! Воровка-плутовка она! Вместе с разбойным людом купцов грабила!

– Ты князь, меня не позорь перед щенками своими дворовыми! – вскипел Усыня.

– Я еще Святославу служил и князя Всеслава знавал. Ты не смотри, что я стар. Стар да крепок. Да я один твою дворню по углам разметаю, но правды добьюсь! Не говоря уже… – богатырь легонько тронул Матвея за плечо, и тот слегка, на малую четверть вынул из ножен чудодейный меч, что сразу засиял алым цветом.