Сказки старого Волхова

– Знаете, ребятушки, кто в каморе вместе с Олесей сидел?

Матвей помотал головой, Болеслав только раскрыл рот, как Усыня положил ему ладонь на плечо и молвил:

– Дарья, княгиня ладожская. То, что она не в себе немного, в том, конечно, Жирослав виноват. Держал долгие годы жену свою в темнице глубокой…

– Почему же не убил? – высказался Матвей.

– Хм. Ну, от Всеслава оставались у княжны узорочья фамильные, злато, серебро. Дарья это все непонятно где хоронила, но мужу своему не показывала. Припрятала. Не доверяла ему, но не это главное.

– А что? – округлил глаза Болеслав.

– Сын у нее лет двадцать назад народился. И так случилось, что пришли к Жирославу волхвы и сказали: «Ты, князь, сына своей жены остерегайся. Ибо будет тебе от него худо и смерть на месте лобном». Про то Дарья тоже прознала, ибо несколько раз пытался Жирослав сынка своего сгубить. Всякие случаи нелепые происходили. То на морозе голенького младенца оставят, дверь в горницу не закроют; то бабка дворовая уронит малого, да прям темечком о пол деревянный; а когда уже сметанку, для княжича приготовленную, птичка-синичка склевала, да издохла, тогда и кончилось терпение у княгини Дарьи.

Тайком отправила она своего сынка в глухое селение, и об этом почти никто не знал. А кто знал, тот и молчал. Но, пришло время, и вернулся княжич, уже выросший и возмужавший.

– И кто это? Где же наш княжич? Ему, видать и наследовать престол Ладоги! – прогремел Матвей и стукнул кулаком по столу.

Усыня усмехнулся, приложил палец к губам и продолжил:

– Это ты, Болеслав!

– Я… я?.

. я! – на лице Болеслава тревога сменилась удивлением, а затем неподдельной радостью. – Но, как же так?

– А ты думал, почему у тебя имя не простое, а знатное. Понятно, что, когда малой был – все Болькой кликали. А «Болька» – словно кличка собачья. Никто и не знал, кроме меня да кормилицы твоей, что тебя вырастила, что настоящее имя твое – Болеслав. Болеслав, значит «более славен чем отец». Ясно? И Жирослав не ведал, что тот, кого искал он, совсем рядом живет.

Вот оно как получается.

Болеслав задумался. Он – княжич? Но он не готов к этому! Он даже не воин еще! Мечом владеть не умеет! Как он сможет защитить землю русскую?

– Справишься, Болька! – словно отвечая на вопрос, продолжил Усыня. – Теперь ты понял, сын, почему я не доверил тебе меч чудодейный? Ибо меч земли русской – это Матвей, а ты, Болеслав, – щит! Ему воеводой быть при тебе. Ему в дозоры и походы ходить, а тебе город и людей держать.