Сказки старого Волхова

Адольфус, безумный морской бродяга, влился в северную дружину совсем недавно. Лихости и задора парню не занимать, но он никогда не станет предводителем. Чтобы вести за собой бойцов нужна не только отвага, но и хитрость, расчетливый ум.

– Альдейгья – пригород Хольмгарда. Хольмгард – это русский Париж. Если у горной ящерицы отрезать хвост, он неизменно отрастет снова. Разграбив Альдейгью, мы, конечно, отомстим за моего отца Олафа, но русичи вновь соберутся с силой и восстановят город.

– Ну и что! Снова придем и сожжем! – не уступал Адольфус.

– Для меня, Ульрика Седого, это слишком малая честь, грабить эту вшивую деревушку, хотя она и была когда-то нашей! Меня должны запомнить, как первого завоевателя Хольмгарда! – вскричал Ульрик, потрясая молотом. – Но я не буду жечь русский город, я его просто возьму! Сделаю своим престолом! На наших студеных берегах в долине фьордов стало тесновато. Каждый именитый варяг метит в конунги, всякий зажиточный бонд мечтает выбиться в люди. Хольмганги стали слишком часты.

– А что плохого в хольмганге, честном поединке?

– Умелый воин не всегда становится мудрым вождем! Ты забыл, что случилось перед нашим походом?

– Ульрик…

– Не бойся, я не обижусь. Да, я отдал свою девку, Кайсу, рыжебородому Нильсу. Думаешь, я струсил, побоявшись выйти с ним на хольмганг? – Ульрик грозно сощурился.

– Не знаю, мой вождь, – Адольфус потупил глаза.

– Просто мне надоела эта русая стерва. Она бесплодна, как горный утес, покрытый гнилой коростой.

Эта сучка визглива и несносна! О, да! Мне нравилось, как эта лапландка визжала, когда я ее брал. Нравилось тискать ее потные ляжки, смаковать зрелые груди. Но ни одна девка не стоит того, чтобы доброму мужчине исковеркать свою жизнь. Нильс – умелый воин, и он вполне мог если не убить меня, так покалечить. А кто-бы тогда повел вас на Русь? Кто-бы отомстил за моего отца? Нет! Я не струсил, я тактически отступил!

Адольфус молчал, и Ульрик продолжил:

– У нас тридцать хорошо снаряженных кораблей.

Около четырех тысяч воинов. А каждый северный боец легко справится с полусотней лесных дикарей. Имея такую силу, мы несомненно возьмем Хольмгард. У нас, мой мальчик Адольф, будет здесь своя земля, и свои города. Столица славян подчиниться мне по праву сильного, а за ней падет Альдейгья и другие словенские веси.

– Но зачем?

– Неужели я, конунг, не могу основать свое собственное королевство? Точнее, завоевать его!

– Да, но...