Месть и прощение

Некоторые пробовали, да только тут же сгорали, один пепел оставался, — нарушил ее раздумья голос гнома. Заметив затуманенный взгляд гостьи, он спросил: — Чего загрустила?

— Домой хочу. У меня перстенек с камешком есть. Может, твой друг обменяет портальные камни на него? — предложила Нэлика, стягивая с пальца украшение.

— Бриллиант дорогой. Черный алмаз у нас большая редкость. Он тебе целую дюжину артефактов переноса за него продаст! — воскликнул Грун, разглядывая загоревшимися глазами перстень.

— Едва ли мне это поможет. Даже если портал открою, без карты свой дом все равно не найду, — печально возразила гостья.

— Не переживай, у Огрена можно взять самонаводящуюся карту. Ты тут пока побудь, я схожу домой, припасов возьму, заодно и с артефактором о твоем деле переговорю, — засобирался Грун.

Заметив, что после сытного завтрака гостья совсем сомлела, предложил:

— Ты поспи, уголек в костре скоро разгорится, в пещерке теплее станет, а к вечеру я вернусь.

Нэлика охотно легла на лежанку и накрылась одной из выделанных шкур. «Не буду голову ломать, куда попала. Выберусь отсюда, тогда и узнаю. Жаль только, что мало ценностей из пещеры прихватила», — ощупывая привязанный к животу заветный узелок, пожалела она.

* * *

Карта, принесенная гномом, была дивной. Стоило дотронуться до нее, как возникала объемная, красочная картинка нужного места. Нэлика долго разглядывала нарисованные земли. На севере вздымали к небу снежные вершины Поднебесные горы, в недрах которых было королевство гномов Фагрин.

На востоке расстилалась огромная равнина Великой степи, где жили кочевые народы. С юга степь отгораживал от Кораллового моря хребет Тас-Кастыба, вдоль побережья которого располагалось государство Шагонар. Ближе к западу раскинулась холмистая равнина с зелеными пятнами лесов. Равнину пересекала широкая река Светлая, что брала начало в ледниках северных гор и впадала в Лазурное море, широким, длинным языком врезающееся в сушу. Здесь было государство людей и магов Делир. На карте были нарисованы большие и малые города, хутора и деревни, даже стоянки кочевых племен в Великой степи. Только на северо-западе рисунок закрывало зеленое пятно.

— А здесь что?

— Здесь Ниатон. Эльфы запретили наносить свою страну на волшебную карту.

Помня свое посещение Бохая, Нэлика решила отыскать себе временное убежище вдали от человеческого жилья.