Месть и прощение

— И самым виновным оказался тот, кто засиделся на троне! Оказывается, все дело во власти! Не хватило терпения? — голос Полины ядовито сочился сарказмом.

— Эта мера была вынужденной! Твой отец хотел предать смертной казни пять высших магов воды и огня. Это привело бы к войне между кланами. Поэтому я поддержал решение Малого Совета временно его изолировать, — серые глаза мага приобрели цвет грозового неба.

— Вижу, ты все продумал. Только не учел, что проклятье, которое эти маги наслали на Великую степь, необратимо. Пошли, я покажу, во что превращается твой мир! — стремительно приблизившись, она вцепилась в его руку.

Порыв ветра распахнул настежь створки окна. Андерс почувствовал, что проваливается в пустоту портала. Не успев погасить инерцию мгновенного перехода, он упал на землю. Сверху свалилась Полина.

— Ты как всегда непредсказуема! — с трудом выдохнул Андерс, ударившись о землю.

Чародейка сползла с него и протянула руку, помогая подняться.

— И куда ты нас переместила? — спросил он, оглядывая серую бескрайнюю равнину.

Свет разгорающейся утренней зари позволил рассмотреть остовы обглоданных ветром деревьев, поднимающиеся к небу черные воронки смерчей, покрытую извилистыми трещинами иссохшую землю.

— Не узнаешь? Полюбуйся, во что вы решили превратить родной мир.

— Ты думаешь, что я участвовал в этом? С ума сошла?

— Это вы сошли с ума, когда так отомстили кочевникам за набег. Эта язва будет расползаться, пока весь Элеан не станет мертвым, как эта земля. Думаю, спесь и невежество не позволили волшебникам добровольно отменить проклятье, и отцу остался один выход — казнить преступников, чтобы снять чары.

Он нашел тех, кто совершил ритуал, а ты, чтобы замести следы преступления, посадил его в тюрьму.

— Кто сочинил эту ложь? — возмутился Андерс. — Все было не так. Волшебницы хотели отменить заклинание, но не смогли разрушить созданное ими плетение. Алекс впал в гнев и никакие доводы не могли его остановить. Он требовал смертной казни магов, участвовавших в ритуале.

— Значит, ты знаешь, кто это сделал?

— Знаю.

И не пытайся добраться до них. Кланы Воды и Огня держат его в заложниках, опасаясь твоей мести. Я не могу его вызволить, потому что не знаю, где его держат.

— Почему огненные заняли дворец правителя, а гвардейцы сидят в тюрьме?

— Заручившись поддержкой кланов Воздуха и Земли, твой отец велел гвардейцам привезти виновных во дворец. Шерлы и морены не отдали дочерей и вместо них на Совет прибыли высшие маги кланов. Все вышло из-под контроля.