Месть и прощение

Пришлось его слегка придушить, а потом связать. К нашему счастью, дорога была пустынной. Мы успели убрать трупы и следы борьбы. Карету спрятали в обнаруженной нами пещере, стреножили лошадей и отпустили пастись, а сами вернулись в лагерь.

— Молодцы, удачно у вас все получилось. Отдыхайте, а я пока с пленным поговорю, — похвалила Полина.

Она устроилась напротив сидевшего на траве молодого мужчины. Спросила, разглядывая незнакомца:

— Кто ты и кем служишь у предводителя хойтов?

— Меня звать Керим, я биктачи при великом императоре Чингисхане.

— При ком? — пораженно воскликнула Полина.

— Чтобы избавить народ хойтов от постигшей беды, которую наслали на Великую степь колдуны закатных стран, Тенгри отправил полководца. Хан собирал войско, чтобы наказать злодеев и забрать их земли, — заученно произнес молодой человек.

— И ты видел, как он явился кочевникам?

— Сам не видел, но люди рассказывают, что небеса отворились и к ним сошел воин в золотых доспехах. Он назвал себя Чингисханом, посланцем Вечно Синего Неба.

После этого он начал собирать армию и издал свод законов, в которых сказано, что запрещено требовать от каждого на общее дело более десятой части вещами, людьми или скотом. Что все мужчины за редким исключением должны служить в войске, а женщины должны заниматься собственностью и хозяйством. Народ хойтов посчитал такие законы справедливыми.

— Яса Чингисхана еще гласит, что войско следует из отрядов в десять, сто, тысячу и десять тысяч человек?

— Да! Волшебница знает нашего императора?

— Вашего пока не видела, но много читала о Тэмуджине.

Впрочем, тебе этого не понять… А бихтачи это что, должность какая-то?

— Да, я переписчик, секретарь, указы пишу, летопись веду…

— Понятно. Значит, находишься близко к правителю. Скажи мне, дорога, по которой ты ехал, ведет в крепость и там есть замок?

— Да, госпожа.

— В замок недавно привезли маленькую рыжеволосую девочку. Что ты о ней знаешь?

— Ее привезла советница императора Нэлика. Комната ребенка находится недалеко от покоев повелителя.

Керим внимательно посмотрел в зеленые глаза чародейки и, внезапно упав на колени, взмолился:

— Ты мать этой девочки! Прошу тебя, волшебница, не превращай меня в животное, лучше сразу убей, — взмолился он.

— Кто сказал, что я могу сотворить подобное?

— Нэлика объявила об этом всем. В крепости живым никто не сдастся, каждый воин станет биться до смерти.

— Хорошо вас запугали, — пробормотала Полина. — Кто такая Нэлика?

— Злая колдунья.