Сын Моря, Сын Огня

Теперь каждый считал своим долгом выпить со сказителем, и вскоре Фалька еле стоял на ногах. Но ему предстояло завершить ещё одно дело.

Он сел напротив Альдарика. Вождь держался за голову и напряжённо икал. Сдвинул со лба вялые волосы-щупальца и окинул Фальку мутным взором.

— Ааа, морской парнишка... Славная была история... Только я не понял, зачем этот Берох... Бехор... Этот вождь дал врагам пройти через реку?

Фальку это удивило.

— Затем что для воина нет ничего лучше честной битвы и славной гибели!

— А, вот оно как.

Голова Альдарика снова опустилась. Нельзя потерять его в хмельном мороке.

— Ты бился рядом с моим отцом. С Виггой Туробоем.

— Да-да, свирепый Вигга... Дрался как зверь! — Альдарик хлопнул рукой по столу. Чарка испуганно спрыгнула на пол и исчезла под скамьёй. — Но я его достал...

— Что? — не понял Фалька.

— Достал я его... Прямо в сердце, — Альдарик ткнул себя в грудь, и это выбило из него остаток сил. — Славный был бой...

У Фальки плыло перед глазами, но он изо всех сил пытался понять, о чём толкует вождь.

— Вы же были заодно?

Альдарик раздраженно мотнул башкой.

— Чушь... Он был моим врагом... И я убил этого Бычьего... Кабаньего... Как его там... Туробоя... Я его убил...

В попытке показать, как именно он убил Виггу Туробоя, Альдарик поднял руку и прикрыл глаза... Да так и не открыл обратно — захрапел. Уши Фальки заполнял гудящий шум моря.

Часть вторая. Белый ворон

I

От Неро Юлия Палеса, секретаря Пятого легиона Минервы, Колония Агриппины, провинция Нижняя Германия — жене Юлии Беатрисе в последний день месяца Венеры...

«Надеюсь, ты здорова. Я здоров, хотя долгая дорога на север изрядно меня измотала.

По долгу службы я привык часами сидеть на одном месте, но когда это место скачет на каждой кочке — хочется пойти пешком. А этот край совсем не располагает к прогулкам: дороги утопают в грязи, а лес напоминает каменную стену — так густо и высоко растут дикие деревья.

Оттого я ещё больше восхищаюсь величием Рима, чья культура добралась и до этих мрачных мест. Колония Агриппины, где я провожу время в ожидании посланников легиона, даже немного напоминает Вечный город. Словно это его младший брат, а точнее — сестра, которая жаждет ему во всём подражать. Дома здесь из камня, есть храмы, а резиденция наместника Овикула и вовсе не уступит римскому преторию.