Магрит

Тот взял оружие и от тяжести чуть было не выронил его из рук.

- Велик и славен тот, кто владеет таким оружием, хетт, - проговорил Хираш. – Какие мысли внушил тебе Нинурта, если ты без боя отдаешь себя в наши руки чтобы подвергнуться унизительному наказанию?

Не отвечая ему, Сит-Артан отстегнул кинжал и отдал ближайшему стражнику.

- Теперь у меня нет оружия, - сказал он, - веди!

Хираш сделал знак. Стражники построились вокруг Сит-Артана образовав ромб и расталкивая любопытных, двинулись по направлению к городскому зиккурату.

Пес, в недоумении поглядывая на хозяина, потрусил за ними. По дороге стражники во все глаза рассматривали пленника, в любой момент ожидая что этот гигант набросится на них и свернет им шеи. Но ничего не случилось и сопровождаемые толпой любопытных, они благополучно добрались до зиккурата. Здесь Сит-Артан внезапно остановился. Стража тотчас же схватилась за мечи, но магрит только обернулся к Хирашу.

- Видишь моего пса?

Стражник кивнул.

- Получишь пять золотых монет если хорошенько присмотришь за ним.

У старика перехватило дух когда он услышал о таких деньгах.

- Пять золотых? – запинаясь, переспросил он. - Но как он пойдет со мной?

Вместо ответа Сит-Артан подозвал собаку.

- Пойдешь с ним, Раткхар, - сказал он неожиданно ласково, положив ладонь на его огромную голову.

Пес в ответ недоуменно заскулил, лизнул горячим влажным языком родную руку и блестящим взглядом уставился на хозяина.

- Он пойдет куда ты скажешь, - сказал Сит-Артан.

Стражники провели его внутрь зиккурата и заперли.

Оставшись один, Сит-Артан оглядел свое новое жилище. Из решетчатого окна сверху струились скудные лучи дневного солнца, освещая каменную кровать с охапкой соломы и кувшин с затхлой водой в изголовье. Больше в комнате ничего не было. Чахлый росток винограда, по чистой случайности попавший в это мрачное подземелье, пытался пробиться к солнцу из-под основания решетки наверху. Пахло сыростью и мышами. Осмотревшись, хетт опустился на жесткое ложе. Через мгновение он уже спал.

Глава 2. Площадь Эсагила

Наутро его разбудил лязг открывающегося замка. Низкая сводчатая дверь распахнулась, и в проеме он увидел троих тяжеловооруженных стражей в длинных одеждах, расписанных золотыми узорами. Один из них пригнувшись, вошел в комнату.

- Тебя ждет суд, воин, - объявил он. – Пойдем с нами.

Сит-Артан поднялся и шагнул к низкой двери.

- Подожди,- сказал стражник, - по закону мы должны надеть на тебя цепи. Протяни руки.