Магрит

Замыкали шествие воины со знаменами и штандартами царя. Оруженосец Навуходоносора стоял рядом в колеснице, держа в руках тяжелый меч - символ власти. Правильной формы горбоносое лицо царя, украшенное тщательно завитой черной бородой, хранило отпечатокнеобычайного ума и внутренней силы, а плотно сжатые пухлые губы говорили о чувственности и жестокости. В свои пятьдесят лет Навуходоносор железной рукой управлял гигантской империей, созданной благодаря своему гению завоевателя.

Остановив колесницу он осмотрел толпу своих подданных, распростертую ниц.

Воцарилась тишина и посреди всеобщего молчания зарычал запертый в клетке лев. Ему ответили львы изо рва и все пространство площади наполнилось свирепым рыком голодных животных. Эти звуки наполнили трепещущим страхом сердца собравшихся людей и вызвали еще больше стонов и криков отчаяния среди приговоренных к смерти. Опираясь на плечо одного из своих воинов, Навуходоносор сошел с колесницы. Оруженосец снял с царя блистающий нагрудник и нарукавники, затем в поклоне передал ему меч. Царь сел в высокое кресло обитое красным бархатом, обшитое золотом, подлокотники которого были усыпаны рубинами. Спинку венчало изваяние золотого орла с человеческой головой, распростершего крылья. Подставив меч под левую руку, он дал знак. Тотчас же пение жрецов возвестило о начале традиционного ежегодного суда.

Вся площадь зашевелилась, люди вставали с колен. Хмурые палачи поводили могучими плечами, готовые по первому знаку приняться за свою работу.

- Великий царь Небукаднецар-Набукудуруссур, царь Вселенной-Кишати, отец народов, защита Вавилона, Друг Египта и Владетель Ашшура, в честь светлой победы Мардука вершит суд свой! – объявил глашатай.

Его слова прокричали остальные глашатаи на площади и суд начался. Первыми на подмостки судилища бросили разбойников, пойманных месяц назад. Возглавлял их знаменитый Валлак, наводивший ужас на окрестности многих городов, в том числе и Вавилона. Выслушав все обвинения, Навуходоносор приговорил всех десятерых к мучительной казни на колу, а чтобы своими криками они не мешали, приказал вырвать всем языки и заткнуть рты.

Валлак выслушал приговор горько улыбаясь. По закону ему полагалось последнее слово, но он промолчал.

- Ты мог стать знаменитым воином, Валлак, - внезапно сказал царь, пристально глядя на осужденного.

Валлак стремительно поднял голову, ему показалось что в голосе царя прозвучало сожаление, но, встретив взгляд Навуходоносора, полный холодной свирепости, он потупился.