Красные камушки

Девушка делала вид, будто внимание господина мага ей безразлично. А Витан не мог оторваться от созерцания тонкого, нежного лица милой незнакомки. Словно зачарованный молодой маг ловил каждое движение юной болотницы, с трепетом вслушивался в её мелодичный, ласкающий слух голос. Она улыбнулась и наклонила голову, пряди серебристых волос рассыпались по чистому белому лбу и щекам, прикрыв дивные изумрудные очи…

– Ваше магичество, в комнату вам в бадью горячей воды наносили! Вы мыться желали, – бесцеремонно вернул в реальность Витана трактирщик.

Демонолог вздрогнул, философски хмыкнул, встал из-за стола и, подавив досаду от невнимания к его персоне хорошенькой болотницы, ровным шагом направился к себе.

***

После обильного обеда и купания Витан проснулся за полночь от раскатистого, затихающего в отдалении грома. Лежал, не открывая глаз, и слушал, как дождь гулко барабанит по подоконнику. В коридоре прошлёпали босые ноги. Шлёпанье замерло под дверью в комнату мага.

– Спит? – грубо спросил знакомый бас.

– Спит! А что ему сделается?! Я господину магу сонного порошка в вино подсыпал, – хихикнув, довольно пояснил трактирщик.

– Любопытный больно его магичество! – проворчал староста. – Смотри у меня, чтоб раньше положенного болотников никто не спугнул. Маг уедет, скажем белоголовым, что Вышата к нам не добрался, из-за ливня дороги размыло, так что нечего ждать его понапрасну. Купец, мол, в Опечках остановился и ехать сюда передумал. Пускай болотники сами к нему отправляются. А дальше поступим, как решили.

Камушки собрал?

– Обижаешь! – непритворно возмутился трактирщик.

– Давай!

– Камушки у меня в тайнике припрятаны.

– Пересчитать надо! А то я тебя лукавца знаю, – рыкнул староста.

Заскрипели ступени. Староста и трактирщик спустились по лестнице в общий зал. Внизу сонно охнула служанка.

Витан выбрался из мягкой нагретой постели, вылил на голову кувшин холодной воды, энергично растёр лицо и грудь жёстким полотенцем, после чего разум мага заработал чётко и ясно. Темнят местные со своими делишками! Что они скрывают? Болотников на дух не переносят, сразу видно.

Суеверная чушь, или есть на то основания? И посторонним в Перепелишках совсем не рады. Маг из Тайной Стражи убил демона, скатертью ему дорога… Ждут не дождутся, когда уеду. Надо же, опоить сонным порошком додумались!! Похоже, стоит в этих Перепелишках задержаться!

***

Дождь не прекращался ещё два дня. Витан ел, спал, следил за трактирщиком и болотниками, занявшими комнаты на чердаке.