Невеста

Анна принудила себя быть приветливой, хотя голову занимали весьма обременительные думы. Она совершенно верила в искренность Алексы, но эта самая искренность ничем не откликалась в ней, как не откликается непрошенное признание в любви. Оговорка Алексы имела куда больше смысла, чем какие-либо другие слова, вот только сама Анна никогда бы так не оговорилась, и это тоже было громче любых слов.

Цветы еще не пробудились в эту раннюю майскую пору. Ничто не нарушало зеленую строгость сада, такого яркого под низким серым небом – только витиеватые каменные дорожки резали глаз своей торжественной белизной.

Между Анной и Алексой текла малосодержательная беседа о недавно посмотренной театральной пьесе. Анна лишь кивала и местами сдержанно смеялась. Думала княжна совсем о другом. Ее грудь томило тягостное чувство неправильности происходящего. Каждая деталь вокруг была мила ее сердцу – и сад, и тонкие нотки черемухи в воздухе, и светлая громада дворца за спиной. Но все же Анна была несчастна. Наверно прежде она бы захотела сбежать, но в этот раз побег ничего бы не исправил, а сделал бы только хуже.

«Дело не в месте, а в людях.» - думала она, - «Даже не в людях – в одном человеке, чье отсутствие омрачает даже самые искренние радости…»

«И зачем судьба распорядилась так, что мы разбросаны по разным странам?» - продолжала Анна, совершенно не слушая, что делается вокруг, - «Почему не мог он родиться коронийским князем и служить при дворе теперь?» - Фантазия Анны тут же нарисовала Фреда в серой коронийской военной гимнастерке.

Она даже прикрыла глаза, чтобы на мгновение задержать его образ. Как бы ей хотелось танцевать с ним на балах, гулять по этому самому саду, держась за руки, слушать его милые восторженные речи!..

- …Ну оговорили ее и что с того? – Алекса все еще возмущалась по поводу пьесы, - Зачем со скал бросаться-то? Неужели нельзя было сбежать из города? Уехать? Да что угодно, лишь бы грех на душу не брать!.

. Аня, ты меня слушаешь?

Анна вздрогнула и едва удержалась на ногах.

- Нет, прости. Я задумалась.

- О чем это?

- Я не говорила тебе, несколько дней назад я отправила письмо в Иовелию.

- Фреду? – Алекса оживилась.

- Тише, прошу тебя! – Анна снизила голос до едва разбираемого шепота, - Конечно, ему, кому же еще!

- Так вот чем ты томишься, теперь ясно. Но как ты это сделала? Так и отправила письмо принцу? Во дворец?

- Нет.