Невеста

Пришла я туда, смотрю – а охрана нигде не стоит. Точнее стоит, но только в самом конце, у покоев государя, а у других – нет. Я этому сперва значения не предала и пошла дальше смотреть портреты. И вдруг, дверь в покои Анастасии Павловны тихонько открылась, и знаешь кто оттуда вышел? Военный министр! Тот самый, который отправлял нас из Блекфорда. Он мне всегда казался ужасно важным и страшным, а тут крадется, оглядывается, словно вор. Я за штору спряталась, он меня и не заметил…

Дальше Анна не особо следила за речью Алексы.

Она встала. Лицо ее заострилось, кулаки сжались.

- В каком часу это было?

- Да вот, только что. Двадцати минут не прошло, - ответила Алекса.

Анна взглянула на часы, но точность была не важна – и так ясно, что время слишком раннее для официальных визитов.

- Какая мерзость! – едва не взвизгнула она, - Отвратительно! Как она может!

- Уж не хочешь ли ты сказать?..

- А разве могут быть другие логичные варианты?

Алекса поморщилась и покраснела. Анна ходила по комнате взад-вперед, скрестив руки на груди.

Ее лицо исказилось от возмущения и отвращения.

- …Ну а с другой стороны, почему бы и нет? – рассуждала Алекса.

- Что? Он же старый, мерзкий!.. Фу!

- Я бы не назвала его таким уж мерзким. По крайней мере, на вид.

- Дело не в этом, Алекса! У моей матери есть законный муж. Александр Сергеевич замечательный человек, и он очень-очень несчастен. Я так хотела, чтобы они помирились и снова жили вместе, а она… Она завела любовника!

- Я понимаю твои чувства, Аня, но все-таки это личное дело Анастасии Павловны.

Может быть, она его любит, может быть, он и правда лучшее ее мужа…

Полный негодования взгляд Анны был подобен молнии.

- Видимо, ты забыла, как Грозовский говорил со мной тогда, в доме фон Лейпца. Он мой враг, Алекса! Он знает обо мне то, чего не должен. О! Теперь я поняла, зачем он взял с меня обещание молчать! Я в его власти, понимаешь?

- Не понимаю.

- Глупенькая, Грозовский держит меня на крючке! Сейчас я могла бы донести на него государю, уничтожить его, но я не могу! Если я расскажу правду про него, он расскажет правду про меня.

И все, конец. Мои мечты на счастье будут разбиты!

Анна закрыла лицо руками и несколько раз глубоко вздохнула, чтобы успокоиться.

В дверь снова постучали. Пришла Акулина.

- Анна Максимовна, Ее Высочество будет ждать вас в оранжерее через четверть часа.

Лицо Анны немедленно изменилось. Вместо возмущения на нем изобразилась прежняя спокойная царственность.