Невеста

Теперь, я думаю, наше собрание может быть завершено. Вас, господа, я бы попросил пока воздержаться от обсуждения сегодняшнего нашего заседания с третьими лицами. В скором времени я самолично объявлю об этом всему двору.

- Постойте, Ваше Величество, - Грозовский предпринял последнюю отчаянную попытку, - Неужели вам кажется правильным даже не спросить мнения нареченных? Разве возможно так распоряжаться их жизнями? Разве это справедливо?

Павел Николаевич окончательно развеселился от этого возражения. Он поднялся с трона, сильно припадая на трость и направился к двери, отвечая на ходу.

- Какой же вы сегодня сердобольный, Владимир Петрович! Я вас не узнаю. Не всякому человеку выпадает жениться на такой редкой красавице, как выпало господину фон Лейпцу. Как в сказке про Ивана-дурака: принцесса и полцарства в придачу. Вот только я отдаю не полцарства, а все, целиком. А что до мнения Анны Максимовны, так я его наперед знаю: она всю жизнь мечтала жить как государыня, вот и будет. Я исполняю ее мечту и за одно расплачиваюсь за несчастливое детство.

Грозовский, Отто и Карелин покинули зал приемов вслед за ним.

- Теперь, я думаю, господин фон Лейпц желает отдохнуть после дальней дороги? - спросил Карелин.

Грозовский опередил ответ Отто.

- Безусловно, но сперва не согласится ли господин фон Лейпц составить мне компанию и немного прогуляться? Нам нужно кое-что обсудить. - Он был слишком зол, чтобы соблюдать церемонии.

- Это бестактно с вашей стороны, Владимир Петрович! - Карелин злобно прищурился, - Что за интриги вы собрались...

У них непременно вышло бы столкновение, если бы из коридора не раздался голос секретаря.

- Григорий Алексеевич! Вас срочно требуют в канцелярию. Очень срочно.

Карелин едва сдержался, чтобы не выругаться, наспех раскланялся с фон Лейпцем и поспешил в канцелярию. Когда шаги его стихли, Грозовский натянул хищную улыбку и обернулся к Отто.

- Наконец-то этот назойливый господин нас оставил.

- Хорошо, - холодно бросил Отто, - Но долго поговорить у нас не получится. Внизу меня уже ожидает экипаж, чтобы отвезти обратно в Блекфорд.

Грозовский пристально посмотрел на него и довольно поправил очки. Он повел Отто в сторону оранжереи, где их никто не мог бы подслушать в этот час.

- То, как обошелся с вами государь, недопустимо, - сказал Грозовский, - Я думаю, ваше мнение заслуживает быть услышанным хотя бы мной.