Невеста

Буржуазия не отдаст своих привилегий без боя. Нас ждет гражданская война. Как только все более или менее успокоится, я не поеду, я полечу за ней в старорежимную, разваливающуюся Коронию и заберу в свой Новый мир.

Эмма застыла в одной позе удивленная, даже пораженная. Ей вдруг стало неловко, как будто рядом с ней лежал совершенно чужой, незнакомый человек, на которого нужно иначе смотреть, с которым следует иначе говорить. Она села и поправила смявшуюся одежду.

- Ты и правда изменился, не такой как раньше.

- Ничего уже не будет как раньше, Эмма, - Фред сел на край кровати и взял ее за руку, - Но ты по-прежнему мне друг.

- Ты такой наивный, но такой хороший. Спасибо.

Дальше беседа тянулась вяло. Чай у Эммы был дешевый и не вкусный, больше походил на подкрашенную коричневой акварелью траву. Фред сидел не долго и ушел еще до того, как солнце начало клониться на запад. Он торопился – появиться в замке нужно было до захода Солнца, как предписывала религиозная традиция иовелийцев, почитаемая и в семье Гриндоров.

Фред дошел до дома, где была его городская квартира, и беспрепятственно пробрался в парадную через черный ход. Людей вокруг почти не было. Дверь Фреду открыла горничная Кэт – достаточно умная, чтобы не задавать лишних вопросов, но достаточно глупая, чтобы делать собственные выводы об образе жизни принца.

- Добрый день, Кэт. Меня кто-нибудь искал? – Гриндор быстро прошел вглубь квартиры, оглядывая комнаты беглым, но внимательным хозяйским взглядом.

- Нет, Ваше Высочество. Но приходили письма. Желаете ознакомиться прямо сейчас?

- Да, пожалуй. А потом непременно в ванну.

- Я все оставила в вашем кабинете.

Фред вошел в кабинет и тут же опрометью бросился к столу. На серебряном подносе лежало несколько конвертов, но только один из них имел значение – маленький, из плотной бумаги, как и в прошлый раз неподписанный. Фред разорвал конверт руками, не желая терять время на поиски ножа.

- Всего один листок. Ты как всегда немногословна, моя прелесть, - бормотал он, - Что?..

Фреда будто окатило ледяной водой. Это не ее почерк. Но как? Неужели она раскрыла кому-то их тайну? То, что было написано дальше, повергло Гриндора в шок.

6. Смятение

«Ваше Высочество, дорогой принц Фридрих!

Я никогда не стала бы вмешиваться в чужие отношения, читать чужие письма и отвечать за другого человека, если бы обстоятельства не вынуждали меня это делать.