Невеста

Эмма смотрела на его напряженный профиль, на тень, легшую промеж сдвинутых бровей, и улыбалась. Она вспомнила, какая деталь больше всего очаровывало ее во Фреде – искренность его чувств. Он был чистосердечен, даже когда лгал. Эмма всегда знала, что их отношения не продлятся долго. Она не строила ложных надежд, когда Фред явился к ней поздним зимним вечером и не страдала, когда он внезапно сорвался с места и поехал в Блекфорд. То, у чего не было начала, не может иметь конца. Он ничего ей не должен, а она ничего не должна ему.

Эмме оставалось то же, что и всегда – делать все, что ей хочется, без оглядки на лишние обязательства.

Ее рука скользнула по щеке Фреда, заставляя повернуть голову и взглянуть на нее. Он спокойно повиновался и будто выжидал, что она будет делать дальше. Слипшиеся и завитые от пота волосы скатились Гриндору на лоб. Эмма подхватила непослушную прядь и медленно убрала назад. Ее нежные пальцы, едва касаясь, обвели контур его лица, спустились на напрягшуюся шею и дальше – к частому ряду пуговиц на рубашке – вниз, а затем, играючи, снова вверх.

Но Фред поймал ее ладонь.

- А как же чай?

Эмма приподнялась на локте. Она растерялась и сперва подумала, что это часть игры. Она слишком хорошо знала Фреда, чтобы так просто поверить в его холодность.

- Чай подождет.

Эмма хотела, было, поцеловать его, но остановилась. Хотя тело Фреда охотно откликалось на ее намеки, глаза его оставались спокойны.

- Я так соскучилась, а ты разве… нет?

- Я тоже скучал по тебе, но… Эмма, за эти полгода многое изменилось.

В Блекфорде я кое-кого встретил. Теперь все иначе.

Эмма непонимающе хлопала ресницами.

- Я встретил свою первую любовь.

- И что же с того?

- Я люблю ее, и хочу только ее.

Глаза Эммы расширились от ужаса.

- Неужели ты надумал жениться?

- Обязательно. Но чуть позже. Я не хочу, чтобы она жила в такой Иовелии. Ты ведь не пригласишь к себе гостей, если дома беспорядок? Вот и я не привезу жену в страну, где людей притесняют за цвет волос. Тем более моя Анна – коронийка. Сначала нужно провести революцию, сделать Иовелию безопасной и свободной, и только потом вить гнездо.

Поэтому я так тороплюсь, так много работаю. Чем скорее будет свержена монархия, тем скорее я буду счастлив.

- Не знала, что ты умеешь быть верным. - Эмма разочарованно отодвинулась.

Фред громко рассмеялся и снова направил взгляд в потолок.

- Я тоже.

- И как скоро, ты думаешь, осуществятся твои мечты?

- Это не просто мечты, это планы. Думаю, года через два-три, не раньше.