Невеста

- Ах, та самая Мария! – он рассмеялся, - Да, забавная вышла история, забудьте, пожалуйста, и не рассказывайте никому. Следующие лет десять я не собираюсь связывать свою свободу.

- Что ж, как знаешь, - удивился Фред, - А что твои родители и братья, где они теперь?

- Со мной, живут в этом доме, просто сейчас они уехали на воды.

- А ты и рад стараться в их отсутствие.

- Да прекратите же вы, ну!

- Ладно-ладно! – Фред поднял руки.

Карл сильно нервничал. Ему хотелось покончить с этой неприятной беседой как можно скорее.

- Вы ко мне дело какое-то имеете?

- Да-а. – Протянул Фред. Он вспомнил, зачем он здесь и помрачнел. - Совет твой нужен. - Он достал из внутреннего кармана письмо Анастасии Павловны и протянул новоявленному графу, - Прочти и скажи, что думаешь на этот счет.

Письмо было на коронийском языке, потому Карл читал его долго и внимательно, припоминая перевод некоторых слов. Витиеватый язык великой княгини был для него сложен, но даже его знаний хватило, чтобы уловить суть. По лицу Карла сразу стало ясно, когда он дошел до основной части письма, потому что он медленно откинулся на спинку кресла, перечитал еще раз (подумал, что не так понял, но нет, все было верно), а потом посмотрел на Фреда округлившимися глазами.

- Черт побери, Фридрих, почему вы еще здесь, а не едете за ней в Иваноград?!

- Ты считаешь, так будет… правильно? - голос Фреда слегка дрогнул. Он сидел за столом напротив Карла, оперев голову в ладонь.

- А разве можно считать иначе? Разве вы не любите Анну?

- Люблю.

Потому и не знаю, что мне делать.

- Я не понимаю!

Фред поднял на Карла глаза полные отчаяния.

- Она доверяет мне свою жизнь, но она совершенно не знает, что я за человек! Видишь, что пишет княгиня? Она хочет, чтобы Анна стала моей женой, женой принца Фридриха! Они обе понятия не имеют, что принца Фридриха скоро не будет, как не будет Иовелийского королевства – дни сочтены! Анна, может быть, и готова быть женой принца, но женой революционера – нет. Не такой жизни она ждет, надеясь бежать со мной.

И знаешь, Карл, мне иногда кажется, она совсем не создана для всей этой моей маяты. Она другая. – Его голос сорвался на сдавленный шепот, лицо покраснело и исказилось, - Со мной она будет несчастна. Вот я и думаю: не лучше ли нам расстаться сейчас, пока это возможно? Мне невыносима эта мысль, но я готов оставить Анну, если без меня ей будет лучше.

- Да и Отто, - продолжал Фред, проглотив ком, сгустившийся в горле, - Отто – не такой уж и плохой вариант.