Невеста

Поезд подскочил на стыке рельс, резко дернувшись. Анна потеряла равновесие и неосознанно вцепилась в руку Фреда.

- Извините, - она тут же отпрянула.

- Ужас! – воскликнул он, - Ты все еще зовешь меня на «вы»! С этого дня я не желаю слышать никаких «вы» и никаких «высочеств». Просто Фред. Мы равны друг другу.

- Как прикажете, Ваше Высочество! - Анна издевательски прищурилась.

Фред схватился за голову и притворился, что ему плохо, княжна рассмеялась.

Скоро за окнами стали появляться редкие строения, а поезд начал снижать скорость. Анна с интересом прильнула к стеклу. Каренсбруне был довольно большим городом, растянутым по берегам реки. Отдельные домохозяйства пригородов сменились типичными для Иовелии тесными кварталами. Большинство домов были такими старыми, что оставалось только дивиться, насколько качественно работали мастера прошлых лет, если плод их труда до сих пор оставался целым и даже жилым.

Когда стало понятно, что поезд приближается к станции, Анна вернулась в свое купе.

- Тая, мне нужна моя шляпа и перчатки.

- Куда-то собираетесь? - Таисья отняла глаза от вышивки. Вид у нее был такой, будто она вовсе не подслушивала.

- Мы с Фредом немного прогуляемся по окрестностям.

- Как скажете, одно мгновение…

- И Тая… - Анна напряглась от неловкости, - Я бы хотела, чтобы ты оставалась здесь.

Фрейлина хитро улыбнулась.

- Неужели вы думаете, Анна Максимовна, что я настолько глупая и гадкая, что увязалась бы с вами? Да будь у меня самой такая фрейлина, я бы спустила ее с лестницы. Я все понимаю, идите.

Забирая свою шляпку, княжна с благодарностью пожала подруге руку.

На выходе из вагона, Анна на мгновение замерла, оглядываясь вокруг. Несколько пассажиров на перроне дожидались прибытия своего поезда.

Анна с силой сморгнула. С первого взгляда ей показалось, что все эти люди были совершенно одинаковыми на лицо. Каждый мужчина был похож на рядом стоящего, а женщины отличались лишь цветом платья: все они были одинаково бледны и черноволосы. При детальном рассмотрении, конечно, оказалось, что это не так, но издалека, Анна могла поклясться, ей было совсем их не различить.