Хочешь, я расскажу тебе сказку? (1)

Ива не спорит и не снимает ленту, хотя, судя по нахмуренным бровям, чудачества сестры ее удивляют.

Пройдя по едва заметной лесной тропинке, сестры выходят на лесную опушку, в центре которой растет огромный ритуальный дуб.

Рядом с растением несколько ивовых клеток, три пустые и одна занятая.

В ней, прислонившись к прутьям, сидит юноша, свесив голову к своей груди.

— Уже одурманили, — шепчет Ива и пытается увести сестру обратно. Но та качает головой:

— Нет, Ива, беги одна.

Ива не хочет уходить, но сестра находит нужные слова и убеждает малышку вернуться домой.

— Бык, прутья, дурман, жених… Алчущий не знает границ.

Девушка ходит вокруг клетки, пока не находит длинную палку. Пытается сломать прутья клетки, но орудие труда не выдерживает и трещит в ее руках.

Старшая сестра не расстраивается своей неудаче, отбрасывает ветку в сторону и начинает искать новую палку.

У корней дуба Бетони видит камень, а затем поднимает взгляд выше и замечает растение с аппетитными белоснежными ягодами.

***

Камнем орудовать проще, чем палкой.

Девушка так и не поняла, где находится вход в клетку, но нашла места, по которым бить намного удобнее, чем по пружинящим прутьям. По переплетениям ветвей.

Через какое-то время гладкие прутья начинают поддаваться натиску разозлившейся девушки.

Старый добрый булыжник оказывается сильнее магии и заговоров.

***

С решеткой девушка возится долго, но еще сложнее оказывается транспортировка тяжелого спящего тела.

Бетони волочет Алана по земле, то и дело останавливаясь, стирая со лба пот и разгибая спину.

— Отъелся же… Не зря жрецы выбрали – морщится от усталости девушка, но упорно продолжает тащить жениха на себе.

Неожиданно в лесу на помощь сестре приходит не ставшая уходить далеко Ива. На руке девочки больше нет синей ленты. Но Бетони не до пропажи. Она смотрит на сестру, хочет ее поругать за то, что ослушалась, но молчит.

— Вдвоем легче, — замечает Ива, тяжело дыша от тяжести, и Бетони соглашается, вдвоем действительно легче.

***

Алан просыпается, когда жрецы хватаются пропажи.

«Благородные» старцы бегают по деревне и ищут свою жертву.

Впрочем, не пойман — не вор, верно?

Девушка смотрит на бегающих в белоснежной одежде жрецов:

— Сдать бы вас всех римлянам, но до их прихода еще не меньше сотни лет… Эх…

— Что ты шепчешь? – спрашивает у Бетони Ива, а та пожимает плечами:

— Хочу спать. Надеюсь, на сегодня лимит по спасениям выполнен.