Летопись самозванцев

— Да и как ты собрался через лес до реки добраться? Если идти до просеки, то это через весь Дебревск. А солнце и так уже почти село — скоро будет тьма непроглядная.

— Я и не планировал идти до просеки. Надо напрямую — иначе и к полуночи не вернусь. Хотел взять с собой пламенник дружины, — коротко посмотрел он на горящую палку, только что установленную Буслаем. — И ты меня не остановишь, — жёстче добавил он и, сунув обратно сестре корзину, перебежками направился к пламеннику. Забрать его было не сложно.

Буслай, громко смеясь над чем-то с товарищами, поджигал пламенники у других лавок, даже не смотря в его сторону.

— Ты хоть понимаешь, что творишь? — обеспокоенно нагнала его Веста. Теперь происходящее уже не казалось шуткой.

— Лучше возвращайся домой, — бросил Влад. — Яронега будет волноваться.

— Мама и за тебя будет волноваться!

— Сначала до реки, а потом домой, — стоял на своём Влад. На улице стало уже совсем темно. В свете пламенника взгляд Влада испугал Весту — девочка отшатнулась, крепче впиваясь ногтями в ручку корзины.

— Что Лют сказал тебе? — дрожащим голосом спросила она.

— Ничего такого, — отмахнулся Влад и пошёл в сторону леса.

— Что Лют сказал тебе?! — уже прокричала Веста, но Влад ничего не ответил — он, словно зачарованный, двигался вперёд. — Я пойду с тобой, — снова нагнала брата девочка.

— Дура! — лишь пробурчал Влад, но отговаривать не стал. Всё-таки ему было страшно, хоть он и не хотел признавать этого. Слова Люта неприятно сосали под ложечкой, в груди всё переворачивалось, а сердце заходилось в самом быстром танце.

И кому он только пытался сейчас что-то доказать, дрожащей рукой освещая путь? Но оттого, что сказанное Лютом было правдой, хотелось кричать и биться головой о стену. Возможно он просто хотел убедить самого себя в том, что Лют солгал.

Лесная тишина давила. Треск сухой травы под ногами сводил с ума и казался громом. Чем дальше они заходили в лес, тем теснее становились стволы.

Кроны деревьев устремлялись далеко-далеко, сужаясь где-то там, наверху, не давая возможность даже призрачному свету луны проникнуть в этот мир. Владу начинало казаться, что они заблудились, хотя это было полным бредом! Он вырос в Дебревске. Он знал эти леса, как свои пять пальцев.

Наконец дети вышли на небольшую полянку. Свет пламенника упал на поваленное дерево — там сидела женщина. Она, не мигая, смотрела на них. Веста вскрикнула.