"Девочка в реакторе"

Сердце упало в желудок, когда девочка резко перехватила его руку и прижала к щеке.

“Она действительно просто ребенок…”

– Опять эта наглая девчонка!.. – в сердцах крикнул один из проснувшихся работников: спустя полчаса их подняли на работы, и они тут же ушли, спустившись в столовую.

– По-моему, это просто ребенок. – Александр пожал плечами. – Не понимаю, чего вы все на нее так злитесь.

– Она – хамка! – изрек мужчина в грязной форме и, резко развернувшись, с демонстративным видом ушел.

Боровой спустился в полутемное помещение на первом этаже.

У небольшой стойки столпились мужчины в грязных ватниках и шапках – они ни разу не мыли руки перед едой. Но никто не отчитывал их за несоблюдение гигиенических норм. Даже пухлая повариха, одетая так же, лишь раз за разом размахивала половником, успевая наливать в изумительно чистые тарелки дымящихся щей. Рядом с ней сновали девицы помоложе – они забирали грязную посуду, раздавали хлеб и компот, а также прибирались, когда столовая пустела.

Через несколько минут на пороге появилась девочка. Школьная форма по фигуре выглядела безупречно чистой, а носы кожаных балеток были тщательно начищены. Отбросив толстую прядь с бантом за спину, она прошла в помещение, вызывая фурор у сидящих за столами взрослых дядечек.

– Опять она!

– Какого хрена?!

– Где ее родители? Куда они смотрят?

Малышка, слегка хмыкнув и задрав подбородок, подошла к стойке и, как примерная ученица, вытянула руки вдоль линии на юбке.

Когда повариха обернулась, девочка, спрятав надменную ухмылку в уголках губ, тут же опустила глаза.

– Булочек больше нет! Можешь больше не просить! И если я тебя еще раз застукаю за воровством, то не сомневайся, мой ремень тебе вправит мозги!

– Что-то здесь совсем не чисто, – к одиноко сидящему за столом ученому присоединился коллега. – Во-первых, практически у всех работников в первые же дни “накопители”[11] показали большие дозы.

У меня есть мысли по этому поводу, но мне нужно время, чтобы понаблюдать за обстановкой, дабы не быть голословным.

– А во-вторых?

– Девочка! Она здесь уже на протяжении двух недель! Я попытался поговорить об этом с Легасовым, но он ушел от ответа. Мне кажется, он что-то скрывает…

– Ты просто параноик. У него огромная куча дел, а ты лезешь со своими ненужными вопросами.